Artemis II: Το μεγάλο στοίχημα της επιστροφής στη Σελήνη

Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή μετά από μισό αιώνα

Πέρασαν πάνω από 50 χρόνια από την τελευταία φορά που άνθρωπος βρέθηκε στη Σελήνη. Η ανθρωπότητα ετοιμάζεται να κάνει για ακόμα μία φορά βήμα προς την εξερεύνηση του διαστήματος, στέλνοντας τέσσερις αστροναύτες να ταξιδέψουν πιο μακριά από ποτέ. Η αποστολή Artemis II της NASA αναμένεται να δώσει στους επιστήμονες και στο κοινό εκπληκτικές εικόνες της Σελήνης και μία νέα προσέγγιση για την κατανόηση του περιβάλλοντος στον δορυφόρο της Γης. Ανοίγει τον δρόμο για την προσγείωση ανθρώπων, κάνοντας το πρώτο βήμα για τη δημιουργία βάσης.

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής

Οι τέσσερις αστροναύτες της Artemis II - τρεις Αμερικανοί και ένας Καναδός - εκπαιδεύονται για πάνω από δύο χρόνια. Πρόκειται για τον Ριντ Γουίσμαν, επικεφαλής της αποστολής, βετεράνο του ναυτικού με 16 χρόνια εμπειρίας ως αστροναύτης, ο οποίος αγαπά τις πτήσεις αλλά φοβάται τα ύψη στη Γη. Τον συνοδεύει ο Βίκτορ Γκλόβερ στη θέση του πιλότου, με 12 χρόνια εμπειρίας και διακριτικό «IKE» (I Know Everything - Ξέρω τα πάντα). Η ειδική αποστολής, η ηλεκτρολόγος μηχανικός Κριστίνα Κοχ, έχει παραμείνει στο διάστημα για ένα χρόνο και έγραψε ιστορία συμμετέχοντας στην πρώτη διαστημική έξοδο με αποκλειστικά γυναικείο πλήρωμα. Τέλος, ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν, πρώην πιλότος μαχητικού, δεν έχει περάσει ποτέ χρόνο στο διάστημα.

Το ταξίδι στο Orion

Οι αστροναύτες θα περάσουν τη δεκαήμερη αποστολή τους στο σκάφος Orion, που έχει πλάτος περί τα πέντε μέτρα και ύψος τρία μέτρα. Το εσωτερικό τους θα είναι πολύ διαφορετικό από αυτό των αποστολών «Απόλλων». Θα εργάζονται, θα γυμνάζονται, θα τρώνε και θα κοιμούνται σε έναν χώρο μεγέθους μίνι λεωφορείου. Μάλιστα, ο κάθε αστροναύτης έχει επιλέξει τα αγαπημένα του γεύματα για το δεκαήμερο ταξίδι. Ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι του εξοπλισμού είναι η τουαλέτα - κάτι που δεν είχαν οι αστροναύτες του «Απόλλων» πριν από 50 χρόνια.

Η ζωή στο διάστημα και οι κίνδυνοι

Η ακτινοβολία αποτελεί μεγάλη ανησυχία, καθώς ο Ήλιος μπορεί να εκπέμψει επιβλαβή σωματίδια. Οι αστροναύτες θα φέρουν δοσίμετρα για τη μέτρηση της έκθεσης και θα εξασκηθούν στη χρήση του καταφυγίου ακτινοβολίας κάτω από το δάπεδο του σκάφους. Θα συμμετέχουν επίσης σε τεστ που μελετούν την ισορροπία, την απόδοση των μυών, τις αλλαγές στο μικροβίωμα και την υγεία των ματιών και του εγκεφάλου.

Η Σελήνη από κοντά - 50.000 χιλιόμετρα μακριά

Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η ανθρωπότητα θα γίνει μάρτυρας αυτού που περιμένει εδώ και πάνω από 50 χρόνια: μια επιστροφή στη Σελήνη. Οι αστροναύτες θα τεθούν σε τροχιά γύρω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης σε αποστάσεις 6.500 έως 9.500 χιλιομέτρων από την επιφάνειά της. Θα έχουν τρεις ολόκληρες ώρες για να παρατηρούν, φωτογραφίζουν και μελετούν τη γεωλογία της Σελήνης, συμβάλλοντας στον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών προσελήνωσης.