Τα social media στο εδώλιο: μαζικές αγωγές στις ηπα για «εθισμό» των μαθητών

Οι όροι των συμφωνιών δεν αποκαλύφθηκαν, όμως το μήνυμα είναι σαφές: η πίεση αυξάνεται και το νομικό τοπίο αρχίζει να μετατοπίζεται.

Ειδικότερα, οι εταιρείες Alphabet Inc. (μέσω του YouTube), Snap Inc. και ByteDance Ltd. κατέληξαν σε εξωδικαστικούς συμβιβασμούς σε μία από τις πρώτες υποθέσεις που έφτασαν στο δικαστήριο σχετικά με τις κατηγορίες ότι τα social media συμβάλλουν στην κρίση ψυχικής υγείας που βιώνουν οι έφηβοι.

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν την Παρασκευή στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ στην Καλιφόρνια, οι συμφωνίες αφορούν την αγωγή σχολικής περιφέρειας στο Κεντάκι, η οποία είχε κατηγορήσει τις πλατφόρμες ότι δημιούργησαν ή ενίσχυσαν εθιστικές συμπεριφορές στους μαθητές.

Όπως μεταδίδει το Reuters, οι οικονομικοί όροι των συμβιβασμών δεν αποκαλύφθηκαν.

Η σχολική περιφέρεια Breathitt County στην αγροτική ανατολική περιοχή του Κεντάκι είχε στραφεί κατά των τεχνολογικών κολοσσών ζητώντας αποζημίωση άνω των 60 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα χρήματα προορίζονταν για την κάλυψη του κόστους αντιμετώπισης ψυχικών προβλημάτων των μαθητών, αλλά και για τη δημιουργία ενός 15ετούς προγράμματος ψυχικής υγείας.

Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου κύματος αγωγών. Πάνω από 3.300 υποθέσεις εκκρεμούν στην πολιτειακή δικαιοσύνη της Καλιφόρνιας, ενώ άλλες 2.400 έχουν συγκεντρωθεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Σε μια πρόσφατη εξέλιξη-ορόσημο, ένορκοι στο Λος Άντζελες έκριναν στις 25 Μαρτίου ότι η Meta Platforms Inc. και η Google LLC ενήργησαν αμελώς στον σχεδιασμό των πλατφορμών τους, οι οποίες κρίθηκαν επιβλαβείς για τους νέους χρήστες. Η απόφαση οδήγησε σε αποζημίωση 6 εκατομμυρίων δολαρίων σε 20χρονη ενάγουσα.

Οι σχολικές περιφέρειες υποστηρίζουν ότι οι πλατφόρμες συνέβαλαν σε κρίση ψυχικής υγείας στους μαθητές και στη συνέχεια μετέφεραν το κοινωνικό και οικονομικό βάρος στα σχολεία.

Από την πλευρά τους, οι εταιρείες αρνούνται τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι λαμβάνουν εκτεταμένα μέτρα για την ασφάλεια των εφήβων και την ανάπτυξη εργαλείων προστασίας.

Όπως σημειώνει το Reuters, οι δικαστές και οι δικηγόροι χρησιμοποιούν τέτοιες υποθέσεις ως δείκτη για το πώς μπορεί να εξελιχθεί η μαζική δικαστική διαμάχη ανάμεσα στα σχολεία και στις τεχνολογικές εταιρείες.