Οι ελλείψεις νερού θα απειλήσουν την ανάπτυξη τα επόμενα 5 χρόνια

Η Schneider Electric δημοσίευσε την έκθεση The Water Crunch Report, μια νέα έρευνα που αποκαλύπτει ότι το νερό αποτελεί πλέον έναν από τους σημαντικότερους κινδύνους για την επιχειρησιακή συνέχεια της βιομηχανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, κατατάσσοντας τον ίδιο ψηλά με τις κυβερνοεπιθέσεις και τις διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Το εύρημα αυτό επιβεβαιώνει την περσινή έρευνα της Schneider Electric με επίκεντρο τις ΗΠΑ, όπως αναφέρεται την οποία περισσότεροι από τους μισούς (56%) επιχειρηματικούς ηγέτες δήλωσαν ότι οι κίνδυνοι που σχετίζονται με το νερό θα αυξηθούν ταχύτερα από άλλους κινδύνους που αφορούν τις υποδομές τα επόμενα χρόνια.

Η The Water Crunch Report βασίστηκε σε έρευνα μεταξύ ανώτερων στελεχών βιομηχανικών επιχειρήσεων και υπευθύνων λήψης αποφάσεων σε επιχειρήσεις ύδρευσης και δήμους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Κατά τα δύο τελευταία χρόνια, οι ηγέτες της βιομηχανίας αναφέρουν ότι το υδατικό στρες έχει ήδη αυξήσει το λειτουργικό τους κόστος (44%), έχει επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς για υποδομές και συντήρηση (38%) και έχει προκαλέσει διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες (30%).

Εάν αύριο σημειωνόταν μια σοβαρή διακοπή στην παροχή νερού, το 44% των επιχειρήσεων εκτιμά ότι η λειτουργία τους θα άρχιζε να επηρεάζεται μέσα σε 24 ώρες. Κατά μέσο όρο, περισσότεροι από τους μισούς (52%) ηγέτες της βιομηχανίας αναμένουν ότι η ποιότητα ή η διαθεσιμότητα του νερού θα αποτελέσει σοβαρό εμπόδιο για την ανάπτυξη του οργανισμού τους μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, έως το 2031, ενώ 1 στους 7 (14%) δηλώνει ότι αποτελεί ήδη σήμερα εμπόδιο για τη λειτουργία ή την ανάπτυξή του.

Τα ευρήματα αυτά έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις σοβαρότερες συνθήκες ξηρασίας εδώ και δεκαετίες. Οι επιπτώσεις στους τομείς των εμπορευματικών μεταφορών, της ενέργειας και της γεωργίας αποτελούν μια έντονη υπενθύμιση ότι αυτές οι πιέσεις δεν αποτελούν πλέον υποθετικό σενάριο.

Επίγνωση έναντι υιοθέτησης τεχνολογίας Η έξυπνη τεχνολογία διαχείρισης νερού αναγνωρίζεται ευρέως ως λύση για τη διαχείριση των υδάτινων πόρων, όμως η εφαρμογή της δεν συμβαδίζει με το επίπεδο ενημέρωσης. Το χάσμα δεν οφείλεται σε δυσπιστία. Η πεποίθηση για την αποτελεσματικότητα αυτών των εργαλείων είναι σχεδόν καθολική: το 86% των ηγετών της βιομηχανίας και το 98% των επιχειρήσεων ύδρευσης δηλώνουν ότι η έξυπνη τεχνολογία διαχείρισης νερού μπορεί να μειώσει το λειτουργικό κόστος, ενώ περισσότερο από το 80% θεωρεί ότι προστατεύει την επιχειρησιακή συνέχεια και ενισχύει τις επιδόσεις βιωσιμότητας.

Παρά ταύτα, οι ηγέτες της βιομηχανίας εμφανίζουν ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο ενημέρωσης σχετικά με τεχνολογίες που δεν έχουν ακόμη εγκαταστήσει: το 58% γνωρίζει τα ψηφιακά δίδυμα (digital twins) ή τα εργαλεία μοντελοποίησης δικτύων, αλλά δεν τα έχει εγκαταστήσει, ενώ το 57% των επιχειρήσεων ύδρευσης δηλώνει το ίδιο για τις τεχνολογίες προγνωστικής ανάλυσης (predictive analytics) ή για τη διαχείριση νερού με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.

Τα ενθαρρυντικά νέα είναι ότι η βιομηχανία δεν περιμένει να επιδεινωθεί το πρόβλημα. Σχεδόν όλοι οι οργανισμοί που συμμετείχαν στην έρευνα (100% των επιχειρήσεων ύδρευσης και 98% των ηγετών της βιομηχανίας) δηλώνουν ότι η διαθεσιμότητα ή η ποιότητα του νερού έχει ήδη επηρεάσει σημαντικές αποφάσεις, από την αύξηση των επενδύσεων στην αποδοτική χρήση του νερού (47%) έως την επίσημη εξέταση των κινδύνων που σχετίζονται με το νερό σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου (43%).

Περισσότεροι από τους μισούς ηγέτες της βιομηχανίας που συμμετείχαν στην έρευνα έχουν εγκαταστήσει αυτοματοποιημένα συστήματα ελέγχου (56%) και έξυπνους μετρητές (55%). Η υιοθέτηση έξυπνων μετρητών είναι ακόμη υψηλότερη στις επιχειρήσεις ύδρευσης, φτάνοντας το 76%.

Η κυβερνοασφάλεια βρίσκεται επίσης ολοένα και περισσότερο στην ατζέντα, καθώς περισσότεροι από τους μισούς ηγέτες τόσο της βιομηχανίας όσο και των επιχειρήσεων ύδρευσης την κατατάσσουν μεταξύ των σημαντικότερων κινδύνων που πρέπει να αντιμετωπιστούν, καθώς τα συστήματα ύδρευσης γίνονται όλο και περισσότερο διασυνδεδεμένα και ψηφιοποιημένα.