Παιδική εργασία, μια μάστιγα που επιμένει

Το 2015 η διεθνής κοινότητα έβαλε ένα μεγάλο στοίχημα: να εξαλείψει την παιδική εργασία μέσα σε μια δεκαετία. Φθάσαμε όμως στο 2025 και είναι πλέον βέβαιο ότι το στοίχημα έχει χαθεί. Τα στοιχεία της τελευταίας έκθεσης του Παγκόσμιου Οργανισμού Εργασίας (ILO) και του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF) δείχνουν βελτίωση της κατάστασης.

Την χρονιά που πέρασε 137,6 εκατομμύρια παιδιά εξακολουθούσαν να εργάζονται, ενώ το 2020 οι ανήλικοι που, αντί να παίζουν και να μαθαίνουν γράμματα ήταν αναγκασμένοι να δουλεύουν για να επιβιώσουν, έφθαναν τα 160 εκατομμύρια σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ωστόσο η μάχη δεν είναι εύκολο να κερδηθεί, τουλάχιστον στο ορατό μέλλον – και θα ήταν σαρκαστικό να πει κανείς ότι τη λύση στο άγος της παιδικής εργασίας θα τη δώσει η Τεχνητή Νοημοσύνη.

Η μείωση της παιδικής εργασίας είναι άνιση στα γεωγραφικά μήκη και πλάτη της γης. Και εξαρτάται από τις πολιτικές που εφαρμόζονται σε διάφορες περιοχές του πλανήτη, τις ηλικίες που θεωρείται ότι ένας νέος μπορεί να μπει στην αγορά εργασίας και τους τομείς στους οποίους επιτρέπεται να εργάζονται έφηβοι ανάλογα με τις ανά τον κόσμο νομοθεσίες.

Τα παιδιά ηλικίας από 5 έως 11 ετών επηρεάστηκαν περισσότερο από την παγκόσμια υγειονομική κρίση

Επιπλέον έχει καταστεί πλέον φανερό ότι η πανδημία αποτέλεσε μια μεγάλη τροχοπέδη στην όλη προσπάθεια εξάλειψης της εργασίας και εν γένει της εκμετάλλευσης των παιδιών και των εφήβων. Το έτος 2020 παρατηρήθηκε μια μεγάλη αύξηση της παιδικής εργασίας, η οποία οι ειδικοί συνδέουν ευθέως με τις επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19. Με τη διατάραξη των εκπαιδευτικών συστημάτων δηλαδή, την εκτίναξη της φτώχειας και την αποδυνάμωση των συστημάτων κοινωνικής προστασίας σε πολλές χώρες του πλανήτη.

Τα παιδιά ηλικίας από 5 έως 11 ετών επηρεάστηκαν περισσότερο από την παγκόσμια υγειονομική κρίση και έφθασαν να αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο των εργαζομένων νέων έως 17 ετών. Επίσης, η έρευνα του ILO και της UNICEF έδειξε ότι τα ανήλικα αγόρια είναι εκείνα που επιστρατεύονται ως επί το πλείστον στον εργασιακό στίβο, συγκριτικά με τα κορίτσια.

Η υποσαχάρια Αφρική είναι εν προκειμένω η περιοχή του πλανήτη όπου η εργασιακή εκμετάλλευση των παιδιών αποτελεί κοινό τόπο και συνεχίζει να αυξάνεται. Το 2024 περίπου 1 στα 5 παιδιά απασχολούνταν συστηματικά σε κάποια μορφή εργασίας – μιλάμε για σχεδόν 87 εκατομμύρια ανήλικους.

Η έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εργασίας και της UNICEF θεωρεί ότι είναι επείγον να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε δωρεάν εκπαίδευση για όλα τα παιδιά σε κάθε γωνιά του πλανήτη