Η δικαστική «αντεπίθεση» των ξενοδόχων εναντίον της booking - οι «περίφημες» ρήτρες της… οργής
Η διαμάχη του ευρωπαϊκού ξενοδοχειακού κλάδου με την Booking είναι μια πολυσύνθετη νομική και οικονομική μάχη που εξελίσσεται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, έχοντας πλέον ως επίκεντρο τα ολλανδικά δικαστήρια.
Δικαστική διαμάχη μεταξύ του ευρωπαϊκού ξενοδοχειακού κλάδου και της πλατφόρμας Booking. Χιλιάδες ξενοδόχοι διεκδικούν πλέον αποζημιώσεις για διαφυγόντα κέρδη
Τα βαθύτερα αίτια, οι νομικές βάσεις και οι τελευταίες εξελίξεις γύρω από αυτή την υπόθεση, συνοψίζονται στα εξής σημεία:
Η δικαστική αντεπίθεση των ξενοδόχων δεν ξεκίνησε στο κενό. Βασίζεται σε μια ιστορική απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) που εκδόθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 2024 (Υπόθεση C-264/23). Το δικαστήριο έκρινε επίσημα ότι οι ρήτρες ισοτιμίας (parity clauses) που επέβαλε η Booking στα ξενοδοχεία παραβίαζαν το δίκαιο ανταγωνισμού της ΕΕ.
Στην πράξη, οι ξενοδόχοι αναγκάζονταν να πληρώσουν την προμήθεια της Booking (από 15% έως 22%) επί της αρχικής, ακριβότερης τιμής και όχι επί της τελικής εκπτωτικής. Επιπλέον, χρέωνε την προμήθεια επί της συνολικής τιμής του δωματίου συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ.
Η Booking αναγκάστηκε τελικά να καταργήσει πλήρως αυτές τις ρήτρες από τους γενικούς της όρους στις 2 Δεκεμβρίου 2024, προκειμένου να συμμορφωθεί με την ευρωπαϊκή Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act).
Μετά την απόφαση του ΔΕΕ, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία ξενοδόχων HOTREC, σε συνεργασία με περισσότερες από 30 εθνικές ενώσεις (συμπεριλαμβανομένου του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος), ξεκίνησε τη διαδικασία διεκδίκησης αποζημιώσεων για τις ζημιές των προηγούμενων ετών.
Οι ξενοδοχειακές ενώσεις που υποστηρίζουν την ενέργεια αυτή βρίσκονται στην Αυστρία, το Βέλγιο, την Κροατία, την Κύπρο, την Τσεχική Δημοκρατία, τη Δανία, την Εσθονία, τη Φινλανδία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Ισλανδία, την Ιρλανδία, την Ιταλία, τη Λετονία, το Λιχτενστάιν, τη Λιθουανία, το Λουξεμβούργο, τις Κάτω Χώρες, τη Νορβηγία, την Πολωνία, την Πορτογαλία, τη Ρουμανία, τη Σλοβακία, τη Σλοβενία και την Ελβετία.
Οι ξενοδόχοι εκχώρησαν τις αξιώσεις τους σε ένα ανεξάρτητο ολλανδικό ίδρυμα, το Stichting Hotel Claims Alliance (SHCA), το οποίο έχει καταθέσει τη συλλογική αγωγή στο Πρωτοδικείο του Άμστερνταμ (όπου βρίσκεται η έδρα της Booking).
Οι συμμετέχοντες δεν πληρώνουν δικαστικά έξοδα ούτε αναλαμβάνουν οικονομικό ρίσκο. Η διαδικασία χρηματοδοτείται από εξειδικευμένο επενδυτικό fund. Σε περίπτωση νίκης ή συμβιβασμού, το fund παρακρατά ένα ποσοστό της τάξης του 30%, ενώ αν η αγωγή χαθεί, οι ξενοδόχοι δεν επιβαρύνονται με τίποτα.
