Economist: πώς η κίνα βοηθά το ιράν να αποφύγει τις κυρώσεις για το πετρέλαιο

Εδώ και μισό αιώνα, οι πετρελαϊκές μοναρχίες της Μέσης Ανατολής παρουσιάζουν τον εαυτό τους ως αξιόπιστους προμηθευτές φθηνού πετρελαίου. Ο τρίτος πόλεμος του Κόλπου, που βρίσκεται πλέον στην πέμπτη εβδομάδα του, έχει καταστρέψει αυτή την εικόνα, όπως υπογραμμίζει ο Economist σε εκτενές του αφιέρωμα.

Με το Στενό του Ορμούζ να είναι ουσιαστικά κλειστό, το 15% του παγκόσμιου πετρελαίου δεν μπορεί να φτάσει στους πελάτες του. Όλα τα κράτη του Κόλπου έχουν μειώσει δραστικά την παραγωγή τους και έχουν δει τα έσοδα από τις εξαγωγές να καταρρέουν.

Όλα εκτός από ένα. Καθώς τα δεξαμενόπλοιά του συνεχίζουν να πλέουν στο στενό , το Ιράν κερδίζει τώρα σχεδόν διπλάσια έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου κάθε μέρα σε σχέση με πριν αρχίσουν να πέφτουν οι αμερικανικές και ισραηλινές βόμβες στις 28 Φεβρουαρίου. Μπορεί να δέχεται σφοδρά πλήγματα στο πεδίο της μάχης, αλλά το Ιράν κερδίζει τον ενεργειακό πόλεμο.

Επιπλέον, ο πετρελαϊκός μηχανισμός του Ιράν έχει προσαρμοστεί με τρόπους που τον καθιστούν πιο ανθεκτικό σε απεργίες και κυρώσεις. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων κατευθύνεται πλέον προς το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), την ελίτ μαχητική δύναμη της χώρας. Και η Κίνα διαδραματίζει ενεργό ρόλο στη διευκόλυνση της ροής των χρημάτων. Τα πολεμικά ταμεία του Ιράν είναι βαθιά θαμμένα στην Ασία, ασφαλή από τα όπλα του Ισραήλ.

Η πετρελαϊκή δραστηριότητα του Ιράν στηρίζεται σε τρεις πυλώνες: τους πωλητές, τη ναυτιλία και τις σκιώδεις τράπεζες. Ας ξεκινήσουμε με το εμπορικό δυναμικό. Όπως και στις περισσότερες χώρες πετρελαιοπαραγωγούς, οι εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν διαχειρίζονται ονομαστικά από έναν κρατικό παραγωγό, την Εθνική Ιρανική Εταιρεία Πετρελαίου. Η πρακτική όμως είναι διαφορετική. Σε μια χώρα με έλλειψη σκληρού νομίσματος, το πετρέλαιο προσφέρει μια μορφή ρευστότητας.

Σε διάφορες κυβερνητικές ομάδες, από το υπουργείο Εξωτερικών μέχρι την αστυνομία, διανέμονται βαρέλια που μπορούν να πουλήσουν. Και ορισμένα θρησκευτικά ιδρύματα έχουν επίσης τις δικές τους ποσοστώσεις.

Όλοι αυτοί οι φορείς ελέγχονται από περίπου 20 ιρανούς ολιγάρχες που χρησιμοποιούν τα δικά τους δίκτυα για να μετατρέπουν το πετρέλαιο σε μετρητά, σύμφωνα με διάφορες ιρανικές πηγές. Ορισμένες εξέχουσες προσωπικότητες, όπως ο Αλί Σαμκάνι, ο οποίος κάποτε ηγούνταν του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, έχουν πλέον πεθάνει. Άλλοι επιζούν. Ο γιος του Σαμκάνι, Χοσεΐν, διευθύνει μια αυτοκρατορία εμπορίου και ναυτιλίας.

Η ομάδα που περιβάλλει τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ —γιο και διάδοχο του αποθανόντος ανώτατου ηγέτη, ο οποίος σκοτώθηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου— εμπλέκεται επίσης στην πετρελαϊκή βιομηχανία. Ορισμένοι έμποροι έχουν συγγενική σχέση με τον Γκολάμ-Χοσεΐν Μοχσένι-Ετζέι, έναν κορυφαίο ισλαμικό νομικό.

Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν δεσμούς με το IRGC. Η Έμμα Λι της Vortexa, μιας εταιρείας παρακολούθησης πλοίων, εκτιμά ότι η δύναμη αυτή, η οποία διαχειρίζεται τα δικά της πετρελαϊκά κοιτάσματα, βρίσκεται πίσω από το μεγαλύτερο μέρος της πρόσφατης αύξησης των εξαγωγών πετρελαίου.

Ο γιος και ο γαμπρός του Μοχσέν Ρεζάι, ενός πρώην αρχιστράτηγου του IRGC που έγινε στρατιωτικός σύμβουλος του νεότερου κ. Χαμενεΐ τον Μάρτιο, λέγεται ότι διακινούν μεγάλες ποσότητες πετρελαίου. Ο διεθνής βραχίονας του IRGC, η Δύναμη Quds, ελέγχει το 25% της παραγωγής αργού πετρελαίου του Ιράν. Αυτή η αποκεντρωμένη δομή είναι δύσκολο να διαλυθεί από τον αέρα.