Οι ηπα του τραμπ ονειρεύονται κυριαρχία στην αι – η ενέργεια που απαιτείται προκαλεί ατμοσφαιρική ρύπανση

Στις ΗΠΑ, μια άδεια για σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας απαιτούσε μήνες δημόσιας διαβούλευσης και λεπτομερών ελέγχων. Όχι πια, κάποιος που θέλει να παραγάγει ενέργεια –αν αυτή προορίζεται για την τεχνητή νοημοσύνη- μπορεί να πάρει άδεια σε 20 ημέρες. Αυτή ήταν η περίπτωση ενός κέντρου δεδομένων για τη Meta στο Ελ Πάσο.

Άλλες μονάδες έλαβαν άδεια σε δύο ή τρεις ημέρες.Ούτε μελέτες περιβαλλοντικών επιπτώσεων, ούτε δομικές άδειες, ούτε τίποτα. Η κούρσα για την τεχνητή νοημοσύνη και την κατίσχυση των ΗΠΑ έναντι άλλων χωρών είναι πιο σημαντική. Και η πολιτεία του Τέξας προπορεύεται.

Μέχρι πρόσφατα, όσοι εξέφραζαν αντιρρήσεις ή διοργάνωναν διαμαρτυρίες για την εγκατάσταση κέντρων δεδομένων, μιλούσαν κυρίως για τη χρήση νερού και τον θόρυβο. Η ρύπανση, η οποία προκύπτει από τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο, για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων για την ΑΙ, έμενε στο περιθώριο.

Η μονάδα ηλεκτροπαραγώγης για το κέντρο δεδομένων της Meta στο Ελ Πάσο του Τέξας, όταν ολοκληρωθεί, θα εκπέμπει σε ένα χρόνο τόσο διοξείδιο του άνθρακα όσο παράγουν 360.000 βενζινοκίνητα επιβατικά οχήματα στην ίδια περίοδο.

Η κυβέρνηση Τραμπ ενθαρρύνει τους κατασκευαστές κέντρων δεδομένων να κατασκευάζουν τους δικούς τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Συνολικά στις ΗΠΑ, τουλάχιστον 82 μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο κατασκευάζονται ή έχουν προταθεί για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων. Οι περισσότερες ανακοινώθηκαν ή έλαβαν άδειες τους τελευταίους 18 μήνες. Βρίσκονται στο Τέξας, στο Οχάιο, το Ουαϊόμινγκ και αλλού.

Σύμφωνα με περιβαλλοντολόγους, όλες αυτές μαζί, αν κατασκευαστούν σύμφωνα με το σχέδιο, σε ένα χρόνο θα μπορούσαν να απελευθερώσουν τόση ρύπανση που ευθύνεται για την υπερθέρμανση του πλανήτη όσο περίπου το ήμισυ όλων των επιβατικών οχημάτων στις ΗΠΑ. Βάσει στοιχείων του οργανισμού Environmental Integrity Project.

Θα παρήγαγαν επίσης επιβλαβείς ρύπους, όπως σωματίδια, φορμαλδεΰδη και οξείδια του αζώτου που σχηματίζουν νέφος. Αυτά συμβάλουν σε καρδιακές παθήσεις, άσθμα, καρκίνο του πνεύμονα, εγκεφαλικά επεισόδια και άλλες παθήσεις σε άτομα που ζουν κοντά στις μονάδες.

Το Τέξας εγκρίνει επιθετικά μονάδες ηλεκτροπαραγωγής, με ελάχιστο δημόσιο έλεγχο ή εποπτεία. Διαθέτει 39 από τις 82 σχεδιαζόμενες μονάδες καύσης φυσικού αερίου.

Τα κέντρα δεδομένων έχουν κίνητρο για την κατασκευή των δικών τους μονάδων παραγωγής ενέργειας. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να συνδεθούν σε ένα ηλεκτρικό δίκτυο. Και τα κέντρα δεδομένων αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση για να παράγουν τη δική τους ενέργεια, ώστε να μην αξιοποιούν τα τοπικά δίκτυα και να αυξάνουν τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας. Η δίψα για ενέργεια είναι τέτοια, που ο Έλον Μασκ αγόρασε εταιρεία που ειδικεύεται σε τουρμπίνες αερίου και ντίζελ ταχείας ανάπτυξης.

Αλλά αυτά είναι λόγια. Ορισμένα έργα έχουν πράγματι συναντήσει εμπόδια, θέτοντας υπό αμφισβήτηση το αν θα κατασκευαστούν όπως έχει προγραμματιστεί. Σύμφωνα με τον Μάικλ Τόμας, ιδρυτής της Cleanview, που παρακολουθεί την ενεργειακή υποδομή κέντρων δεδομένων, οι εταιρείες ενδέχεται να μην απελευθερώνουν τόση ρύπανση όσο επιτρέπουν οι άδειες. Κυρίως γιατί τα κέντρα δεδομένων δεν λειτουργούν πάντα με πλήρη χωρητικότητα.