Πώς τα φθηνά drones και η κίνα βυθίζουν τη θαλασσυγκλονισμόςρατία των ηπα

Για περισσότερο από μισό αιώνα, η απόλυτη κυριαρχία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στις θάλασσες αποτελούσε τον εγγυητή της παγκοσμιοποίησης. Σήμερα, παρόλα αυτά, αυτός ο πυλώνας της μεταπολεμικής τάξης πραγμάτων δείχνει να γκρεμίζεται.

Σε ανάλυσή του, ο πολιτικός επιστήμονας Benoît Tanguay ρίχνει φως στο πώς η τρέχουσα κρίση στα Στενά του Ορμούζ αποκαλύπτει τη ραγδαία υποχώρηση της αμερικανικής ισχύος, με δραματικές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία.

Πίσω, όμως, από αυτήν τη ρητορική κρύβεται μια τεράστια υποκρισία. Όπως υπενθυμίζει η ανάλυση, οι ίδιες οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους καταπατούν συστηματικά την ελευθερία των θαλασσών όταν εξυπηρετεί τα συμφέροντά τους.

Η οικονομική εξίσωση είναι αμείλικτη: οι ΗΠΑ αναγκάζονται να καταρρίπτουν drones κόστους 20.000 δολαρίων χρησιμοποιώντας πυραύλους αναχαίτισης που κοστίζουν 2 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας.

Αυτό έχει ήδη οδηγήσει σε εξάντληση των αμερικανικών αποθεμάτων (Patriot και THAAD), αναγκάζοντας το Πεντάγωνο να αποσύρει πυραύλους από την Ουκρανία για να στηρίξει το μέτωπο της Μέσης Ανατολής.

Την ίδια ώρα, η αμερικανική βάση στο Μπαχρέιν τέθηκε εκτός λειτουργίας από ιρανικά χτυπήματα, αναγκάζοντας το Πολεμικό Ναυτικό να μεταφέρει την επιμελητεία του στην απομακρυσμένη βάση του Ντιέγκο Γκαρσία.

Οι επιπτώσεις στο ηθικό είναι ήδη ορατές, με το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln να παραμένει εγκλωβισμένο στη θάλασσα για εννέα μήνες υπό άθλιες συνθήκες, αφήνοντας τελικά ακάλυπτο τον Ειρηνικό.

Η μεγαλύτερη απειλή, ωστόσο, για την αμερικανική θαλασσοκρατία δεν είναι το Ιράν, αλλά η Κίνα. Ο αμερικανικός στόλος έχει συρρικνωθεί από τη δεκαετία του ’80 στα περίπου 300 πλοία, με τις προβολές να δείχνουν περαιτέρω μείωση λόγω παλαιότητας.

Αντίθετα, η Κίνα διαθέτει πλέον μεγαλύτερο στόλο σε απόλυτους αριθμούς και ναυπηγική ικανότητα που κόβει την ανάσα: είναι ίσως 200 φορές μεγαλύτερη από την αμερικανική.

Μια και μόνο κρατική κινεζική εταιρεία ναυπηγεί ετησίως περισσότερα πλοία από όσα έχει κατασκευάσει ολόκληρη η αμερικανική βιομηχανία μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στις ΗΠΑ, τα ναυπηγεία κλείνουν ή υπολειτουργούν, μαστιζόμενα από ελλείψεις εξαρτημάτων, χαμηλούς μισθούς (γύρω στα 24 δολάρια την ώρα) και τεράστιες καθυστερήσεις στις επισκευές.