Πώς τα πολιτικά κόμματα στην ευρώπη εγκατέλειψαν την ανεκτικότητα και άφησαν τον λαϊκισμό να γεμίσει το κενό

Η τελευταία φορά που ένας μεγάλος αριθμός πολιτικών κομμάτων στην Ευρώπη προώθησε ενεργά τόσο φιλελεύθερους όσο και διεθνιστικούς σκοπούς ήταν τη δεκαετία του 1970, αν και υπήρξε μια έντονη έξαρση του διεθνισμού τη δεκαετία του 1990. Τα γεγονότα αυτά παρέχουν έδαφος για τον λαϊκιστικό ισχυρισμό ότι οι φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις επιβλήθηκαν σε έναν ανυποψίαστο πληθυσμό, αλλά υποστηρίζουν επίσης και το επιχείρημα ότι λίγα κόμματα προσπάθησαν να πείσουν τους πολίτες να υποστηρίξουν τους σκοπούς μιας ανοικτής κοινωνίας. Οι λαϊκιστές έχουν αφήσει ένα σχεδόν καθαρό πεδίο.

Τα αποδεικτικά στοιχεία για αυτούς τους ισχυρισμούς μπορούν να βρεθούν με την παρακολούθηση των δεσμεύσεων των κομμάτων στις διακηρύξεις τους από τη δεκαετία του 1940, στο πλαίσιο του προγράμματος Manifesto Project.

Τα κόμματα ανταγωνίζονται για τη μεγάλη μάζα των ψηφοφόρων με ελάχιστη ή καθόλου πολιτική ταυτότητα, περισσότερο με τον τρόπο των… σούπερ μάρκετ που ανταγωνίζονται για τους πελάτες, παρά με τα πολιτικά κινήματα που συσπειρώνουν τους πολίτες σε μία υπόθεση

Στο επίκεντρο του ζητήματος βρίσκονται οι θέσεις των κομμάτων σε υλικά και πολιτιστικά ζητήματα σχετικά με την πολικότητα: ένταξη έναντι αποκλεισμού. Η υλική ενσωμάτωση αναφέρεται σε θετικές πολιτικές για το κοινωνικό κράτος – ο αποκλεισμός στην επιμονή στις δυνάμεις της αγοράς – η πολιτιστική ενσωμάτωση σε φιλελεύθερες, διεθνιστικές θέσεις – ο πολιτιστικός αποκλεισμός σε συντηρητικές, εθνικιστικές θέσεις. Οι θέσεις των κομμάτων σε αυτές τις μεταβλητές υποδεικνύουν τις ταυτότητες εντός του εκλογικού σώματος, στις οποίες ελπίζουν να απευθυνθούν.

Ο κομματικός – πολιτικός κόσμος με τον οποίο οι Δυτικοευρωπαίοι ήταν εξοικειωμένοι, εξηγεί στο Social Europe ο Colin Crouch, ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου του Γουόρικ και μέλος του Ινστιτούτου Max Planck για τη μελέτη των κοινωνιών στην Κολωνία, είχε τις ρίζες του σε ταυτότητες που σφυρηλατήθηκαν σε αγώνες για την ένταξη και τον αποκλεισμό, με βάση την κοινωνική τάξη και τη θρησκεία. Οι περισσότεροι ψηφοφόροι γνώριζαν ποιοι ήταν και, σε γενικές γραμμές, ποια πολιτικά κόμματα απευθύνονταν στις ταυτότητές τους.

Τα γνωστά κομματικά συστήματα έχουν επομένως διολισθήσει προς μια εντροπία χωρίς νόημα. Οι μεγάλες διαμάχες μεταξύ των παλαιών κομμάτων, κυρίως όσον αφορά τα σχετικά βάρη του κράτους και της αγοράς, δεν έχουν χάσει τίποτα από τη σημασία τους. Αλλά οι ομάδες που υπήρξαν φορείς των διαφορετικών πλευρών της σύγκρουσης εξαφανίζονται.

Τα κόμματα έχουν πάρει ως δεδομένο τα απομεινάρια των παλαιών βάσεων υποστήριξής τους και, στη συνέχεια, ανταγωνίζονται για τη μεγάλη μάζα των ψηφοφόρων με ελάχιστη ή καθόλου πολιτική ταυτότητα, περισσότερο με τον τρόπο των… σούπερ μάρκετ που ανταγωνίζονται για τους πελάτες, παρά με τα πολιτικά κινήματα που συσπειρώνουν τους πολίτες σε μία υπόθεση. Και αυτό ήταν αναμενόμενο.

Ορισμένοι πολιτικοί επιχειρηματίες συνειδητοποίησαν ότι η εθνική ταυτότητα – μια κοινωνική ταυτότητα που σχεδόν όλοι διαθέτουμε – θα μπορούσε εύκολα να μεταφραστεί σε πολιτική για να καλύψει το κενό ταυτότητας, αρκεί να εντοπιστούν οι εχθροί του έθνους και να υποκινηθεί το μίσος εναντίον τους.

Όπως υποστήριξε πειστικά ο J. McKenzie Alexander, η ανοιχτή κοινωνία, που κάποτε ήταν το περήφανο καύχημα της δυτικής φιλελεύθερης δημοκρατίας, έγινε αντιληπτή ως εχθρός. Τα αυξανόμενα επίπεδα μετανάστευσης και κάποια γενική δυσαρέσκεια για την παγκοσμιοποίηση έδωσαν σημαντική ώθηση στην ξενοφοβία, ενώ τα πολύ πρόσφατα χρόνια οι τρομοκρατικές επιθέσεις και η οικονομική κατάρρευση του 2008 κλόνισαν σε βάθος την εμπιστοσύνη στα καθιερωμένα κόμματα.

Ο περιβαλλοντισμός ήταν η μόνη άλλη νέα δύναμη. Η άνοδός του προηγήθηκε της ξενοφοβίας – ασχολείται με ένα πιο ζωτικό και πρακτικό ζήτημα – και όμως πρόσφατα έμεινε πίσω από την τελευταία. Το περιβάλλον δεν αποτελεί κοινωνική ταυτότητα με τον τρόπο που ήταν κάποτε η τάξη, η θρησκεία ή η εθνικότητα. Από την άλλη πλευρά, η περιβαλλοντική ανησυχία δεν είναι τυχαία κατανεμημένη. Εντοπίζεται κυρίως στους νέους, καλύτερα μορφωμένους πληθυσμούς των πόλεων με προηγμένες μεταβιομηχανικές οικονομίες.