Μουντιάλ: h αήττητη ισπανία απειλεί!

Υπάρχουν εθνικές ομάδες που φτάνουν σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο γεμάτες προσδοκίες. Άλλες βασίζονται στο ταλέντο των αστέρων τους ή στην παράδοση που κουβαλούν. Η Ισπανία του 2026 φτάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες έχοντας κάτι ίσως πιο σημαντικό από όλα αυτά: τη συνήθεια να μην χάνει.

Όταν οι πρωταθλητές Ευρώπης αντιμετωπίσουν το Πράσινο Ακρωτήρι στην πρεμιέρα τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, θα έχουν συμπληρώσει 815 ημέρες χωρίς ήττα. Περισσότερα από δύο χρόνια αήττητοι. Τριάντα συνεχόμενοι αγώνες χωρίς να γνωρίσουν την αποτυχία. Κανένα άλλο από τα 48 έθνη που συμμετέχουν στο Μουντιάλ του 2026 δεν παρουσιάζει αντίστοιχη επίδοση.

Η σημερινή Ισπανία έχει ξεπεράσει όλες τις προηγούμενες εκδοχές της. Τα 30 παιχνίδια χωρίς ήττα αφήνουν πίσω τα 22 του 2006, τα 20 του 2018 και τα 12 του 2010. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αήττητη πορεία που έχει καταγράψει ποτέ η εθνική ομάδα πριν από συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η τελευταία φορά που η Ισπανία ηττήθηκε ήταν στις 22 Μαρτίου 2024. Εκείνο το φιλικό παιχνίδι απέναντι στην Κολομβία στο Λονδίνο, που ολοκληρώθηκε με ήττα 1-0, μοιάζει σήμερα μακρινή ανάμνηση. Από τότε ακολούθησαν 22 νίκες και οκτώ ισοπαλίες σε επίσημους και φιλικούς αγώνες, μια διαδρομή που εδραίωσε την ομάδα στις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Πίσω από αυτή τη μεταμόρφωση βρίσκεται ο Λουίς ντε λα Φουέντε. Όταν ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας, η επιλογή του αντιμετωπίστηκε με αρκετό σκεπτικισμό. Η ήττα με 2-0 από τη Σκωτία στη Γλασκώβη, μόλις στο δεύτερο επίσημο παιχνίδι του στον πάγκο, προκάλεσε έντονες αμφισβητήσεις και πολλοί αναρωτήθηκαν αν ήταν ο κατάλληλος άνθρωπος για να οδηγήσει την Ισπανία στη νέα εποχή.

Τρία χρόνια αργότερα, οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους. Ο Ισπανός τεχνικός μετρά 30 νίκες, εννέα ισοπαλίες και μόλις δύο ήττες σε 41 αναμετρήσεις. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι μόνο μία από αυτές τις ήττες σημειώθηκε σε επίσημη διοργάνωση, απέναντι στη Σκωτία. Η δεύτερη ήταν το φιλικό με την Κολομβία.

Βέβαια, το ποδόσφαιρο έχει αποδείξει πολλές φορές ότι οι αριθμοί και τα στατιστικά δεν αρκούν για να κερδίσουν τρόπαια. Η ίδια η ιστορία της Ισπανίας προσφέρει αρκετές υπενθυμίσεις. Το 2010 η ομάδα ταξίδεψε στη Νότια Αφρική με σημαντικό αήττητο σερί, αλλά ξεκίνησε τη διοργάνωση χάνοντας από την Ελβετία. Το 2018 έφτασε στη Ρωσία αήττητη, μόνο για να βρεθεί αντιμέτωπη με την αναταραχή της απομάκρυνσης του Λοπετέγκι δύο ημέρες πριν από την πρεμιέρα.

Γι’ αυτό και κανείς στην Ισπανία δεν θεωρεί ότι το αήττητο εγγυάται επιτυχία. Αυτό που δημιουργεί αισιοδοξία είναι κάτι βαθύτερο από τους αριθμούς. Είναι η εικόνα μιας ομάδας που δείχνει ολοκληρωμένη.

Ο βασικός κορμός είναι ξεκάθαρος. Η αγωνιστική φιλοσοφία έχει παγιωθεί. Οι αυτοματισμοί λειτουργούν. Οι εναλλακτικές λύσεις είναι δοκιμασμένες και η ταυτότητα της ομάδας αναγνωρίσιμη σε κάθε παιχνίδι. Η Ισπανία δεν κερδίζει απλώς. Ξέρει ακριβώς με ποιον τρόπο θέλει να κερδίζει.

Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο κληροδότημα του Ντε λα Φουέντε. Έχει δημιουργήσει μια ομάδα που συνδυάζει την παραδοσιακή ισπανική τεχνική ποιότητα με μεγαλύτερη ένταση, ταχύτητα και αποτελεσματικότητα. Μια ομάδα που μπορεί να ελέγξει τον ρυθμό αλλά και να προσαρμοστεί όταν οι συνθήκες το απαιτούν.