Τα 29 χιλιόμετρα που κρατούν αναμμένο το μαρόκο

Στον βυθό του Στενού του Γιβραλτάρ, σε βάθος που φτάνει τα 615 μέτρα, βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα και λιγότερο ορατά εργαλεία επιρροής της Ισπανίας απέναντι στο Μαρόκο.

Επτά υποβρύχια καλώδια υψηλής τάσης διατρέχουν περίπου 29–30 χιλιόμετρα ανάμεσα στην Ταρίφα και τη Φαρντιούα. Δεν μεταφέρουν φυσικό αέριο ή δεδομένα, αλλά ηλεκτρική ενέργεια. Κυρίως από την Ισπανία προς το Μαρόκο και πολύ σπανιότερα προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Η υποδομή δεν αποτελεί απλώς έναν αγωγό εισαγωγής ρεύματος. Συνδέει συγχρονισμένα το μαροκινό ηλεκτρικό σύστημα με το ευρωπαϊκό δίκτυο. Σταθεροποιεί τη συχνότητά του, αντισταθμίζει αιφνίδιες μεταβολές στη ζήτηση και μπορεί να προσφέρει ισχύ μέσα σε ελάχιστο χρόνο όταν μία μονάδα παραγωγής παρουσιάσει βλάβη.

Για την Ισπανία αποτελεί μια χρήσιμη περιφερειακή διασύνδεση. Για το Μαρόκο είναι κάτι πολύ περισσότερο: το ηλεκτρικό καλώδιο που το κρατά δεμένο με την Ευρώπη.

Η πρώτη σύνδεση τέθηκε σε λειτουργία το 1997, έπειτα από χρόνια σχεδιασμού και αντιδράσεων στις ακτές της Ανδαλουσίας. Κάτοικοι και αλιείς ανησυχούσαν τότε για τις επιπτώσεις των ηλεκτρομαγνητικών πεδίων στη θαλάσσια ζωή. Οι φόβοι δεν επιβεβαιώθηκαν και το καλώδιο των 400 kV άρχισε να μεταφέρει ηλεκτρισμό με τεχνική δυνατότητα 700 MW.

Σύντομα η χωρητικότητα αποδείχθηκε ανεπαρκής. Η ισπανική Red Eléctrica και η μαροκινή ONEE προχώρησαν στο πρόγραμμα REMO, δημιουργώντας μία δεύτερη διασύνδεση. Το έργο κόστισε περίπου 115 εκατ. ευρώ, τα οποία μοιράστηκαν οι δύο χώρες.

Για την τοποθέτηση των περίπου 7.000 τόνων καλωδίου χρησιμοποιήθηκαν δύο ειδικά πλοία, τα Giulio Verne και Skagerrak. Η δεύτερη γραμμή τέθηκε σε λειτουργία το 2006 και διπλασίασε τη συνολική ονομαστική ικανότητα ανταλλαγής στα 1.400 MW.

Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί θεωρητικά στην ταυτόχρονη κατανάλωση περισσότερων από ένα εκατομμύριο νοικοκυριών. Σε ορισμένες περιόδους η Ισπανία έχει καλύψει μέσω της διασύνδεσης έως και το 20% της μαροκινής ζήτησης. Το ποσοστό δεν είναι σταθερό και σήμερα μεταβάλλεται ανάλογα με την παραγωγή, την κατανάλωση και τις τιμές. Το 2024, πάντως, το Μαρόκο εισήγαγε από την Ισπανία περίπου 2.537 GWh, ποσότητα αυξημένη κατά 27% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.

Η πραγματική αξία του καλωδίου δεν μετριέται μόνο σε μεγαβατώρες. Βρίσκεται στη σταθερότητα που παρέχει σε ένα δίκτυο το οποίο, εάν λειτουργούσε απομονωμένο, θα ήταν περισσότερο ευάλωτο σε βλάβες, απότομες διακυμάνσεις και γενικευμένες διακοπές.

Η αξιόπιστη ηλεκτροδότηση αποτέλεσε βασική προϋπόθεση για τη βιομηχανική μεταμόρφωση του Μαρόκου. Το λιμάνι Tanger Med, τα εργοστάσια αυτοκινήτων, η αεροναυπηγική βιομηχανία, τα ηλεκτρονικά και οι νέες υποδομές logistics χρειάζονται ρεύμα όχι μόνο σε μεγάλες ποσότητες αλλά και συγκεκριμένης ποιότητας.