Καναδάς: εκλογές στην πολιτεία της αλμπέρτα – θα αποφασίσουν για τη διενέργεια δημοψηφίσματος για απόσχιση
Στις κάλπες προσέρχονται οι κάτοικοι στην πλούσια σε πετρέλαιο πολιτεία της Αλμπέρτα του Καναδά. Καλούνται να αποφασίσουν αν θα διεξαχθεί, σε μεταγενέστερο χρόνο, δημοψήφισμα για την αποχώρηση της επαρχίας από τον Καναδά. Η ψηφοφορία έρχεται ενώ κορυφώνεται η σύγκρουση Καναδά-ΗΠΑ, με τον Ντόναλντ Τραμπ να ισχυρίζεται ότι ο Καναδάς πρέπει να γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
Η ψηφοφορία προκηρύχθηκε από την κυβερνήτη της Αλμπέρτα, Ντανιέλ Σμιθ, αφότου μια ομάδα πολιτών συγκέντρωσε περίπου 300.000 υπογραφές σε αίτημα που ζητούσε τη διεξαγωγή δεσμευτικού δημοψηφίσματος για αποχώρηση από τον Καναδά. Πολλοί από τους υποστηρικτές της αποχώρησης υποστηρίζουν ότι η οικονομική ανάπτυξη της πλούσιας σε πετρέλαιο επαρχίας έχει ανακοπεί από τις περιβαλλοντικές πολιτικές της κεντρικής κυβέρνησης του Καναδά, στην Οτάβα.
Όσοι επιθυμούν την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά —μεταξύ των οποίων και ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ— έχουν απευθύνει έκκληση για εθνική ενότητα απέναντι σε εξωτερικές πιέσεις.
Συγκέντρωση υποστηρικτών της απόσχισης της Αλμπέρτα από τον Καναδά / REUTERS/Jennifer Gauthier/File Photo
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των κατοίκων της Αλμπέρτα θα ψήφιζε υπέρ της παραμονής στον Καναδά. Ωστόσο, η συζήτηση που προηγήθηκε της ψηφοφορίας έχει ήδη προκαλέσει διχασμό. Μια άλλη ομάδα πολιτών συγκέντρωσε υπογραφές για ένα δικό της αίτημα, το οποίο αντιτίθεται στην αποχώρηση και φέρει περισσότερες από 400.000 υπογραφές. Ο πληθυσμός της επαρχίας ανέρχεται σε περίπου πέντε εκατομμύρια κατοίκους.
Η Ντανιέλ Σμιθ, ηγέτιδα του Ενωμένου Συντηρητικού Κόμματος της Αλμπέρτα (UCP), υπεραμύνθηκε της απόφασής της να θέσει το ζήτημα στην κρίση των ψηφοφόρων. Η ίδια τάσσεται κατά της αποχώρησης. Ωστόσο δηλώνει ότι η διαδικασία αυτή δίνει στους κατοίκους της επαρχίας την ευκαιρία να εκφράσουν τη γνώμη τους επί του θέματος.
Οι υποστηρικτές της απόσχισης υποστηρίζουν ότι οι διαδοχικές φιλελεύθερες κυβερνήσεις της τελευταίας δεκαετίας έδωσαν προτεραιότητα στις περιβαλλοντικές πολιτικές, εις βάρος της ανάπτυξης του τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αλμπέρτα. Ισχυρίζονται, επίσης, ότι η Αλμπέρτα θα μπορούσε να διατηρήσει μεγαλύτερο μέρος του πλούτου της εάν αποσχιζόταν από τον Καναδά.
Οι πολέμιοι της απόσχισης επισημαίνουν ότι μια ανεξάρτητη Αλμπέρτα θα επωμιζόταν χρέη δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παρομοιάζουν το ενδεχόμενο απόσχισης της πολιτείας με το Brexit και προειδοποιούν ότι η αβεβαιότητα θα οδηγούσε στην απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας και επενδύσεων από την επαρχία.
Παράλληλα με το ερώτημα περί απόσχισης, οι κάτοικοι της Αλμπέρτα θα κληθούν να ψηφίσουν για εννέα ακόμη ζητήματα — ορισμένα εκ των οποίων αφορούν το κατά πόσον η επαρχία θα πρέπει να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο επί του συστήματος μετανάστευσης. Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, τα αποτελέσματα αναμένεται να γίνουν γνωστά τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης.
