Σαουδική αραβία: έκλεισε τον αγωγό πετρελαίου που παρακάμπτει τα στενά του ορμούζ

Αρκετά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) που εκτοξεύτηκαν από το Ιράκ έπληξαν τον αγωγό πετρελαίου στις περιοχές του Ριάντ και της Μεδίνας, σύμφωνα με ανάρτηση του Υπουργείου Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας στο X.

Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας για τις εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας εν μέσω των διαταραχών που προκλήθηκαν από τη σύγκρουση με το Ιράν. Ο αγωγός, δυναμικότητας 7 εκατ. βαρελιών ημερησίως, έφτασε γρήγορα στο μέγιστο της δυναμικότητάς του νωρίτερα φέτος, αφότου η κίνηση των δεξαμενόπλοιων στα Στενά του Ορμούζ είχε σχεδόν παραλύσει.

Ο αγωγός μεταφέρει πετρέλαιο από τον Περσικό Κόλπο προς την Ερυθρά Θάλασσα, όπου μπορεί να φορτωθεί σε δεξαμενόπλοια. Ωστόσο, η διαδρομή αυτή έχει δεχθεί πιέσεις τις τελευταίες εβδομάδες λόγω επιθέσεων από τους Χούθι, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν.

Οι Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν ότι έπληξαν σαουδαραβικές ενεργειακές εγκαταστάσεις στην Άμπχα, τη Νατζράν και τη Τζαζάν, ενώ οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν πλήγματα κατά ιρανικών δεξαμενόπλοιων πετρελαίου.

Οι τιμές του πετρελαίου παρουσίασαν ελάχιστες μεταβολές μετά την ανακοίνωση του υπουργείου, με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης (futures) του πετρελαίου Brent να διαπραγματεύονται στα 105 δολάρια περίπου το βαρέλι. Την Πέμπτη, η τιμή του Brent είχε σημειώσει απότομη άνοδο, αγγίζοντας σχεδόν τα 110 δολάρια, εν μέσω εικασιών για τις επιπτώσεις των πρόσφατων βίαιων επεισοδίων στον ενεργειακό εφοδιασμό της περιοχής.

Οι εξαγωγές πετρελαίου του βασιλείου υποχώρησαν στα περίπου 3 εκατ. βαρέλια ημερησίως τον Αύγουστο —το χαμηλότερο επίπεδο στα καταγεγραμμένα στοιχεία από τις αρχές του 2017— καθώς πλοία δέχθηκαν επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα από μαχητές Χούθι.

Η απειλή από τους Χούθι εκδηλώνεται σε μια συγκυρία κατά την οποία η ροή πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ παραμένει περιορισμένη. Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει αποκλεισμό στις φορτώσεις από ιρανικά λιμάνια, ενώ η Τεχεράνη συνεχίζει να στοχεύει τη ναυτιλία στα στενά.

Οι δυνάμεις των Χούθι έχουν προωθηθεί νότια κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας της Υεμένης προς το Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ αυτή την εβδομάδα, ενώ συνεχίζουν τις επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Σαουδική Αραβία, αναγκάζοντας τη χώρα να σταματήσει τις επιχειρήσεις σε ορισμένες ενεργειακές εγκαταστάσεις.

Η προέλαση αυτή τη στιγμή παρουσιάζει μια δύσκολη επιλογή για το βασίλειο: να κλιμακώσει μια στρατιωτική εκστρατεία, η οποία εδώ και χρόνια δεν έχει καταφέρει να νικήσει τους μαχητές, ή να ανεχθεί μεγαλύτερη επιρροή από τους Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα.