Η αύξηση της θερμοκρασίας στον ειρηνικό τροφοδοτεί τους φόβους για πολύ ισχυρό «σούπερ ελ νίνιο»

Οι θερμοκρασίες στον Ειρηνικό Ωκεανό αυξάνονται ραγδαία, προκαλώντας φόβους ότι ένα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να φέρει ρεκόρ παγκόσμιας ζέστης και χαοτικές καιρικές συνθήκες, καθώς και νέες ζημιές στους κοραλλιογενείς υφάλους που έχουν ήδη αποδυναμωθεί από την κλιματική αλλαγή.

Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό κλιματικό φαινόμενο που αναπτύσσεται στον Ειρηνικό κάθε δύο έως επτά χρόνια και μπορεί να διαταράξει τις καιρικές συνθήκες σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας ξηρασία σε ορισμένες περιοχές και έντονες βροχοπτώσεις σε άλλες, όπως αναφέρει το Radio France Internationale.

Οι μετεωρολόγοι της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ – NOAA αναφέρουν ότι υπάρχει περίπου 80% πιθανότητα να αναπτυχθεί το φαινόμενο Ελ Νίνιο μέχρι τον Ιούλιο. Οι θερμοκρασίες της θάλασσας σε βασικά σημεία του ισημερινού Ειρηνικού αυξάνονται ραγδαία, ενώ κάτω από την επιφάνεια σχηματίζεται μια μεγάλη μάζα ασυνήθιστα θερμού νερού.

Αρκετές μετεωρολογικές υπηρεσίες προβλέπουν ότι οι θερμοκρασίες στον Ειρηνικό θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 2,5 °C ή περισσότερο πάνω από τον μέσο όρο αργότερα φέτος. Μόνο τρία φαινόμενα Ελ Νίνιο από το 1877-78 έχουν ξεπεράσει το όριο των 2 °C, το 1982-83, το 1997-98 και το 2015-16.

Τα ισχυρότερα φαινόμενα Ελ Νίνιο συνήθως σχηματίζονται όταν οι αληγείς άνεμοι εξασθενούν στον Ειρηνικό, επιτρέποντας σε περισσότερο θερμό νερό να εξαπλωθεί στην επιφάνεια του ωκεανού. Ωστόσο, αυτοί οι άνεμοι μπορούν επίσης να ενισχυθούν απροσδόκητα.

Το φαινόμενο Ελ Νίνιο τείνει να κορυφώνεται γύρω στον Δεκέμβριο, αλλά η θερμότητα των ωκεανών απελευθερώνεται σταδιακά και μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών τα επόμενα χρόνια. Πολλά έτη με ρεκόρ θερμοκρασίας, όπως τα 1998, 2010, 2016, 2023 και 2024, συνέπεσαν με ή ακολούθησαν σημαντικά φαινόμενα Ελ Νίνιο.

Οι επιστήμονες τονίζουν επίσης ότι τα ισχυρότερα φαινόμενα Ελ Νίνιο αυξάνουν τις πιθανότητες πιο σοβαρών επιπτώσεων, αλλά δεν τις εγγυώνται.

Οι ερευνητές προειδοποιούν επίσης για σοβαρές επιπτώσεις στους κοραλλιογενείς υφάλους, οι οποίοι έχουν ήδη υποστεί επανειλημμένα φαινόμενα λεύκανσης λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας των ωκεανών.

Η λεύκανση συμβαίνει όταν το θαλασσινό νερό γίνεται πολύ ζεστό και τα κοράλλια χάνουν τα φύκια που τους δίνουν χρώμα και τροφή. Εάν το νερό κρυώσει αρκετά γρήγορα, τα κοράλλια μπορούν να επιβιώσουν. Εάν η ζέστη διαρκέσει πολύ, τα κοράλλια μπορεί να λιμοκτονήσουν και να πεθάνουν.

Οι επιστήμονες πειραματίζονται με τεχνικές που περιλαμβάνουν θρεπτικό τζελ, μεθόδους σκίασης και γενετική μηχανική για να βοηθήσουν στην προστασία των υφάλων.