Σχεδόν ένας στους δύο αγρότες δηλητηριάζεται από φυτοφάρμακα

Πάνω από 400 εκατ. αγρότες και εργάτες γης εκτίθενται ετησίως σε οξεία δηλητηρίαση από τα φυτοφάρμακα, εκ των οποίων οι 11.000 οδηγούνται στο θάνατο τον χρόνο, αποκαλύπτει νέα επιστημονική μελέτη.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, σχεδόν οι μισοί αγρότες και εργάτες γης στον κόσμο εκτιμάται ότι υφίστανται κάθε χρόνο οξεία, ακούσια δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα. Η μελέτη υπολογίζει ότι 402 έως 433 εκατομμύρια άνθρωποι που εργάζονται στη γεωργία αντιμετωπίζουν ετησίως περιστατικά οξείας δηλητηρίασης. Με δεδομένο ότι ο παγκόσμιος αγροτικός πληθυσμός υπολογίζεται σε περίπου 934 εκατομμύρια άτομα, το ποσοστό φτάνει περίπου στο 46%.

Ιδιαίτερα δραματική είναι η εικόνα στην Ινδία, όπου καταγράφεται σχεδόν το 60% των θανάτων που αποδίδονται σε αυτή την αιτία

Πρόκειται για μια από τις πιο ολοκληρωμένες μέχρι σήμερα προσπάθειες αποτύπωσης της πραγματικής έκτασης των δηλητηριάσεων από φυτοφάρμακα, καθώς αξιοποιεί διαθέσιμα δεδομένα από την περίοδο 2006-2023. Ωστόσο, οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερο, καθώς σε πολλές χώρες η καταγραφή τέτοιων περιστατικών παραμένει ελλιπής και αποσπασματική.

Πέρα από τις εκατοντάδες εκατομμύρια περιπτώσεις οξείας δηλητηρίασης, η μελέτη – η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Public Health και επεξεργάστηκε από τους The Guardian – εκτιμά ότι περίπου 11.000 άνθρωποι χάνουν κάθε χρόνο τη ζωή τους εξαιτίας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα. Ιδιαίτερα δραματική είναι η εικόνα στην Ινδία, όπου καταγράφεται σχεδόν το 60% των θανάτων που αποδίδονται σε αυτή την αιτία.

Οι υψηλότερες εκτιμώμενες συχνότητες δηλητηριάσεων εντοπίζονται στη Νότια Ασία, τη Νοτιοανατολική Ασία και την ανατολική Αφρική. Στο Μπουρκίνα Φάσο, μάλιστα, εκτιμάται ότι σχεδόν 84% των αγροτών και εργατών γης έχει αντιμετωπίσει κάποια μορφή οξείας δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα.

Παρά τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων και τις διεθνείς προσπάθειες ενημέρωσης για τους κινδύνους, η παγκόσμια χρήση φυτοφαρμάκων εξακολουθεί να αυξάνεται.

Το 2023 χρησιμοποιήθηκαν περίπου 3,8 εκατ. τόνοι φυτοφαρμάκων παγκοσμίως, ποσότητα σχεδόν διπλάσια σε σχέση με το 1990.

Μια ακόμη σημαντική παράμετρος που δεν αποτυπώνεται στους αριθμούς της μελέτης είναι η έκθεση των παιδιών που εργάζονται στη γεωργία.

Υπολογίζεται ότι περίπου 84 εκατομμύρια παιδιά απασχολούνται στην αγροτική παραγωγή παγκοσμίως. Η νέα έρευνα δεν αξιολόγησε τις επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων σε αυτή την ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα.