Οι φοιτητές του cornell στρέφονται κατά του προέδρου πανεπιστημίου για τον χειρισμό της υπόθεσης βιασμού

Ορισμένοι φοιτητές, εξοργισμένοι με τον τρόπο που διαχειρίστηκε το Πανεπιστήμιο Cornell την καταγγελία για ομαδικό βιασμό σε οίκημα αδελφότητας, στρέφουν τα πυρά τους κατά του προέδρου του ιδρύματος. Ο καθηγητή Μοριακής Φυσιολογίας, Μάικλ Κότλικοφ, έχει κληθεί να αντιμετωπίσει διάφορες κρίσεις από τότε που ανέλαβε την ηγεσία.

Ο Κότλικοφ κατείχε τη θέση του ακαδημαϊκού αντιπρύτανη στο Cornell για μεγαλύτερο διάστημα από οποιονδήποτε προκάτοχό του, προτού αναλάβει την προεδρία —αρχικά ως υπηρεσιακός πρόεδρος τον Ιούλιο του 2024 και στη συνέχεια μόνιμα, το προηγούμενο έτος.

Μόλις στον δεύτερο μήνα της θητείας του, το προσωπικό εστίασης και καθαριότητας προχώρησε σε απεργιακή κινητοποίηση λόγω εργασιακής διαμάχης, η οποία διευθετήθηκε περίπου δύο εβδομάδες αργότερα. Το περασμένο φθινόπωρο, μέλη του διδακτικού προσωπικού και φοιτητές άσκησαν κριτική στον Κότλικοφ, επειδή συμφώνησε να καταβάλει 60 εκατομμύρια δολάρια για τον τερματισμό ερευνών της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με παραβιάσεις ατομικών δικαιωμάτων στο πανεπιστήμιο (μέλος της Ivy League).

Νωρίτερα φέτος, υπερασπίστηκε τον εαυτό του απέναντι σε κατηγορίες ότι επιχείρησε να χτυπήσει με την όπισθεν του αυτοκινήτου του μια ομάδα διαδηλωτών —μετά από συζήτηση για το Ισραήλ και τα δικαιώματα των Παλαιστινίων— δηλώνοντας ότι ο ίδιος υπήρξε θύμα παρενόχλησης.

Ωστόσο, ο χειρισμός της υπόθεσης του καταγγελλόμενου ομαδικού βιασμού στην αδελφότητα Chi Phi τον Οκτώβριο του 2024,μόλις λίγους μήνες μετά την ανάληψη της προεδρίας του στο Cornell απειλεί τη θέση του στην ηγεσία.

Η σύγκλητος των καθηγητών του Cornell ανακοίνωσε ότι προτίθεται να ψηφίσει υπέρ ενός ψηφίσματος μομφής κατά της διοίκησης του πανεπιστημίου. Παράλληλα, σε διαμαρτυρία που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, φοιτητές φώναζαν συνθήματα και κρατούσαν πλακάτ ζητώντας την παραίτηση ή την απομάκρυνση του Κότλικοφ, καθώς και την απαγόρευση των φοιτητικών αδελφοτήτων.

Ο 75χρονος Κότλικοφ βρέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής αφότου μια γυναίκα —η οποία στα δικαστικά έγγραφα αναφέρεται με το ψευδώνυμο Τζέιν Ντόου (Jane Doe)— κατέθεσε αγωγή τον περασμένο μήνα. Η γυναίκα καταγγέλλει ότι έπεσε θύμα σεξουαλικής επίθεσης από πολλά μέλη της αδελφότητας Chi Phi στο Πανεπιστήμιο Cornell πριν από δύο χρόνια, αφού προηγουμένως την είχαν πιέσει να καταναλώσει αλκοόλ και να κάνει χρήση ναρκωτικών ουσιών.

Η γυναίκα κατήγγειλε το περιστατικό στην αστυνομία του Cornell τον Νοέμβριο του 2024, τρεις εβδομάδες μετά το καταγγελλόμενο περιστατικό. Η αστυνομία της πανεπιστημιούπολης διενήργησε έρευνα και διαβίβασε περίληψη των ευρημάτων της στην εισαγγελία, η οποία βασίστηκε σε αυτά τα στοιχεία για να αποφασίσει να μην ασκήσει ποινικές διώξεις. Παράλληλα, το Πανεπιστήμιο Cornell διεξήγαγε έρευνα βάσει του κανονισμού Title IX.

Δεν έχουν ασκηθεί ποινικές διώξεις. Το παράρτημα της αδελφότητας Chi Phi έκλεισε, ενώ το πανεπιστήμιο ανακοίνωσε ότι απέβαλε ορισμένους φοιτητές και επέβαλε ποινές προσωρινής αποβολής σε άλλους. Όλοι οι κατηγορούμενοι είτε αρνήθηκαν τη συμμετοχή τους είτε υποστήριξαν ότι η σεξουαλική επαφή που έλαβε χώρα ήταν συναινετική.