Πιτ χέγκσεθ: γλίτωσε προς το παρόν μια ιστορική παραπομπή με ρεπουμπλικανικό χέρι – για πόσο όμως;

Ο Πιτ Χέγκσεθ απέφυγε, προς το παρόν, την παραπομπή σε δίκη με το ερώτημα της καθαίρεσης, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί κατάφεραν να στείλουν την πρόταση μομφής εναντίον του σε κοινοβουλευτική επιτροπή. Κατά ειρωνεία της τύχης, η πρόταση μομφής είχε κατατεθεί από Ρεπουμπλικανό. Εάν εγκρινόταν από την ολομέλεια, θα επρόκειτο για ιστορική εξέλιξη, καθώς η τελευταία φορά που υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ παραπέμφθηκε σε δίκη με το ερώτημα της καθαίρεσης ήταν το 1876. Ωστόσο, ο Χέγκσεθ απλώς κέρδισε χρόνο: εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές καταγγελίες και από τον Ιανουάριο του 2027 θα έχει απέναντί του ένα ακόμη πιο εχθρικό Κογκρέσο.

Υπενθυμίζεται ότι είχε καταθέσει και τον Σεπτέμβριο κατηγορίες με αίτημα την παραπομπή του Χέγκσεθ, αλλά ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, εμπόδισε την προσπάθεια, αναβάλλοντάς την για μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, καθώς διέκοψε πρόωρα τις εργασίες του σώματος.

Σύμφωνα μάλιστα με τη διευθύντρια Μελετών Εξωτερικής και Αμυντικής Πολιτικής στο American Enterprise Institute (AEI), Κόρι Σέικ, υπάρχουν και άλλες κατάφωρες παραβιάσεις που δεν περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο του Μάσι.

Όπως αναφέρει σε ανάλυσή της, ο Χέγκσεθ παραβίασε τον νόμο περί ελέγχου της παρακράτησης εγκεκριμένων κονδυλίων (Impoundment Control Act), αρνούμενος να αποδεσμεύσει χρήματα που το Κογκρέσο είχε εγκρίνει για τη βοήθεια προς την Ουκρανία. Απαίτησε επίσης τη συμμετοχή ένστολων στρατιωτικών σε κομματικές συγκεντρώσεις, αρνήθηκε να ενημερώσει Δημοκρατικούς βουλευτές και περιόρισε την πρόσβαση των δημοσιογράφων στο Πεντάγωνο.

Παράλληλα, απομάκρυνε χωρίς εξηγήσεις περισσότερους από είκοσι ανώτατους αξιωματικούς, διόρισε σε υψηλόβαθμες πολιτικές θέσεις του υπουργείου Άμυνας πρόσωπα που είχαν απομακρυνθεί από τις ένοπλες δυνάμεις λόγω ανυπακοής ή πολιτικών ενεργειών, προχώρησε στη μετονομασία του υπουργείου χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου και διεξήγαγε εκστρατεία εναντίον εν ενεργεία μελών του.

Με 211 ψήφους υπέρ και 204 κατά, η Βουλή των Αντιπροσώπων αποφάσισε την Τρίτη 10 Νοεμβρίου να παραπέμψει την πρόταση μομφής κατά του Χέγκσεθ σε κοινοβουλευτική επιτροπή, αποτρέποντας την άμεση εξέταση των οκτώ άρθρων μομφής στην ολομέλεια.

Η εξέλιξη αποτέλεσε νίκη για τη ρεπουμπλικανική ηγεσία και τον Λευκό Οίκο, που είχαν κινητοποιηθεί προκειμένου να αποτρέψουν μια ψηφοφορία επί των κατηγοριών. Η παραπομπή σε επιτροπή δεν ισοδυναμεί με απαλλαγή του Χέγκσεθ, αλλά αναστέλλει στην πράξη την άμεση προώθηση της διαδικασίας.

Σύμφωνα με την προβλεπόμενη διαδικασία, η Βουλή των Αντιπροσώπων μπορεί να εγκρίνει άρθρα μομφής (impeachment) με απλή πλειοψηφία. Στη συνέχεια, η Γερουσία διεξάγει τη δίκη, ενώ για την καταδίκη και την καθαίρεση απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων.

Κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών είχαν ταχθεί υπέρ της πρότασης μομφής, την οποία οι Ρεπουμπλικανοί κατάφεραν τελικά να μπλοκάρουν στην ψηφοφορία της 10ης Νοεμβρίου

Παρά την κομματική συσπείρωση που εξασφάλισε την αναστολή της διαδικασίας μομφής, οι επικρίσεις εναντίον του Χέγκσεθ από στελέχη των Ρεπουμπλικανών δεν έχουν εξαφανιστεί.