Εκτός ελέγχου η επιδημία έμπολα στο κονγκό – φόβοι ότι θα αποδειχθεί η χειρότερη όλων των εποχών

Κρούσματα Έμπολα ανιχνεύτηκαν τις τελευταίες ημέρες σε δύο ακόμα επαρχίες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, με τους επιδημιολόγους να ανησυχούν ότι η επιδημία μπορεί να εξελιχθεί στη χειρότερη που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα. Το θετικό παρόλα αυτά είναι ότι ένα πειραματικό εμβόλιο περνά στη φάση των δοκιμών.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Κονγκό, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα στο Κονγκό έφτασαν τα 1.926, συμπεριλαμβανομένων 702 θανάτων.

Η επιδημία που κηρύχθηκε στις 15 Μαΐου εστιαζόταν μέχρι σήμερα στην επαρχία Ιτούρι και σε μικρότερη βαθμό στις επαρχίες του Βόρειου και του Νότιου Κίβου. Πλέον έχει επεκταθεί στην επαρχία Τσχόπο, όπου καταγράφηκαν τέσσερα κρούσματα, από τα οποία τα δύο θανατηφόρα, και στην επαρχία Χάουτ-Ουέλε, με ένα θανατηφόρο κρούσμα.

Δεδομένου ότι το Χάουτ-Ουέλε συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, ο κίνδυνος εξάπλωσης σε άλλες χώρες είναι πλέον ορατός.

Η επιδημία οφείλεται στον σπάνιο ιό Μπουντιμπούγκιο, έναν από τους τέσσερις ιούς Έμπολα που προσβάλλουν τον άνθρωπο, για τον οποίο δεν υπάρχει εμβόλιο. Η ασθένεια ξεκινά με διάρροια και συμπτώματα που παραπέμπουν σε γρίπη και εξελίσσεται σε δυνητικά θανατηφόρα εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία. Η λοίμωξη εκτιμάται ότι είναι θανατηφόρα στο 30 με 50 τοις εκατό των περιπτώσεων.

Τουλάχιστον 30 άνθρωποι πέθαναν από Έμπολα στον καταυλισμό εκτοπισμένων του Κιγκόνζε στην επαρχία Ιτούρι του Κονγκό (Reuters)

Προκαταρκτικά δεδομένα υποδεικνύουν ωστόσο ότι ο Μπουντιμπούγκιο μπορεί να προκαλεί ηπιότερα συμπτώματα από άλλους ιούς Έμπολα, κάτι που σημαίνει ότι πολλοί ασθενείς μπορεί να παραμένουν στο σπίτι, αντί να προσέρχονται σε νοσοκομεία, και να μεταδίδουν τον ιό στους γύρω τους.

Όπως είπε, έρευνα για τα πρώτους 400 θανάτους της τρέχουσας επιδημίας συνέβησαν εκτός νοσοκομείων.

Επιδημιολογικά μοντέλα του ΠΟY δείχνουν μάλιστα ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων μπορεί να είναι δύο με τέσσερις φορές μεγαλύτερος από τα επιβεβαιωμένα περιστατικά, προειδοποίησε ο Ιχεκουεάζου.

Η χειρότερη επιδημία του Έμπολα που έχει σημειωθεί μέχρι σήμερα έπληξε τη Δυτική Αφρική το 2014-16 με περισσότερους από 11.300 νεκρούς σε σύνολο 29.000 κρουσμάτων, τα περισσότερα στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.