Αλλάζει το πλαίσιο προστασίας των επιβατών αεροπλάνων – αποζημιώσεις, αυθαίρετες χρεώσεις και δωρεάν θέσεις

Σε ριζική αναθεώρηση του πλαισίου προστασίας των αεροπορικών επιβατών, το οποίο παρέμενε ουσιαστικά αμετάβλητο από το 2004, προχωρά το προσεχές διάστημα η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Μετά από πολυετείς διαπραγματεύσεις, Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και Ευρωπαϊκό Συμβούλιο κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία, η οποία εγκρίθηκε ομόφωνα από την αντιπροσωπεία του ΕΚ στην Επιτροπή Συνδιαλλαγής.

Σκοπός της νέας νομοθεσίας είναι η σημαντική ενίσχυση των δικαιωμάτων των ταξιδιωτών, περιορίζοντας τις αυθαιρεσίες των αεροπορικών εταιρειών.

Παράλληλα, το νέο πλαίσιο εισάγει μεγαλύτερη διαφάνεια στις χρεώσεις, απλοποιεί τις διαδικασίες αποζημίωσης και προβλέπει ειδικές διατάξεις για οικογένειες και ευάλωτους επιβάτες.

Παρά τις πιέσεις των αεροπορικών εταιρειών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο διατήρησε το όριο των τριών ωρών καθυστέρησης ως βασικό κριτήριο για την καταβολή χρηματικής αποζημίωσης.

Έτσι, οι επιβάτες εξακολουθούν να δικαιούνται αποζημίωση ή επαναδρομολόγηση σε περιπτώσεις ακύρωσης πτήσης (λιγότερο από 14 ημέρες πριν την αναχώρηση) ή άρνησης επιβίβασης.

Προβλέπεται, ωστόσο, ότι στις μεγάλες αποστάσεις οι εταιρείες μπορούν να μειώσουν την αποζημίωση έως και κατά 50%, μόνο εφόσον προσφέρουν άμεσα εναλλακτική πτήση με καθυστέρηση άφιξης που δεν υπερβαίνει τις τέσσερις ώρες.

Παράλληλα, το νέο πλαίσιο βάζει φρένο στις πρακτικές των κρυφών χρεώσεων, επιβάλλοντας πλήρη διαφάνεια στην τιμολόγηση των αεροπορικών εισιτηρίων. Έτσι, οι αεροπορικές εταιρείες, οι ταξιδιωτικοί μεσάζοντες και οι πλατφόρμες κρατήσεων υποχρεούνται να εμφανίζουν από το πρώτο στάδιο της αναζήτησης την τελική τιμή, συμπεριλαμβανομένης της χειραποσκευής.

Παράλληλα, οι επιβάτες διατηρούν το δικαίωμα δωρεάν μεταφοράς ενός προσωπικού αντικειμένου, όπως τσάντα ή σακίδιο, ενώ καταργούνται επιπλέον χρεώσεις για απλές διορθώσεις, όπως ορθογραφικά λάθη στα στοιχεία επιβάτη ή η εκτύπωση της κάρτας επιβίβασης, εφόσον έχει ολοκληρωθεί το check-in.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην προστασία των ευάλωτων επιβατών. Οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται να εξασφαλίζουν ότι παιδιά έως 14 ετών θα κάθονται δίπλα στον συνοδό τους χωρίς επιπλέον κόστος. Το ίδιο ισχύει για εγκύους, καθώς και για άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα.