Ερωτήματα γεννά ο αιφνίδιος θάνατος του πληροφοριοδότη που γνωστοποίησε τις σχέσεις των έπσταϊν και λάτνικ

Νέα ερωτήματα για την προστασία των πληροφοριοδοτών στη Βρετανία προκαλεί ο θάνατος του Σάιμον Άντριεζ, πρώην υψηλόβαθμου στελέχους της BGC Partners, ο οποίος είχε αποκαλύψει στοιχεία για επιχειρηματικές σχέσεις ανάμεσα στον Τζέφρι Έπσταϊν και τον σημερινό υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ.

Ο Άντριεζ πέθανε τον περασμένο μήνα στην Ταϊλάνδη. Σύμφωνα με το BBC, η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι έβαλε τέλος στη ζωή του στις 23 Σεπτεμβρίου, διευκρινίζοντας ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη εγκληματικής ενέργειας.

Ο Άντριεζ είχε εργαστεί ως διευθυντικό στέλεχος στην BGC Partners, τη διεθνή χρηματομεσιτική εταιρεία που ίδρυσε και διηύθυνε ο Λάτνικ πριν διοριστεί υπουργός Εμπορίου από τον Ντόναλντ Τραμπ.

Νωρίτερα φέτος, βάσει το BBC, είχε απευθυνθεί στην FCA, στο FBI και σε άλλες εποπτικές αρχές με στοιχεία που, κατά τον ίδιο, αποκάλυπταν επιχειρηματικές σχέσεις μεταξύ του Λάτνικ και του Έπσταϊν. Τα ευρήματα έθεταν υπό αμφισβήτηση προηγούμενες δημόσιες τοποθετήσεις του Αμερικανού υπουργού για τη σχέση του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή.

Το Forbes προσθέτει ότι κομβικό σημείο των αποκαλύψεων ήταν η εταιρεία Adfin, στην οποία είχαν επενδύσει τόσο ο Λάτνικ όσο και ο Έπσταϊν. Σε email του 2018 που περιλαμβάνεται στα αρχεία Έπσταϊν, οι δύο άνδρες εμφανίζονται να συζητούν για την πορεία της εταιρείας. Ο Έπσταϊν ρωτούσε τον Λάτνικ για τις προοπτικές της και εκείνος απαντούσε ότι άρχιζε επιτέλους να παράγει έσοδα και ότι οι επόμενοι 12 μήνες θα ήταν κρίσιμοι για να γίνει οικονομικά αυτάρκης.

Σύμφωνα με το Forbes, το συγκεκριμένο στοιχείο έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή ο Λάτνικ είχε δηλώσει στο Κογκρέσο ότι, απ’ όσο θυμόταν, δεν γνώριζε πως ο Έπσταϊν είχε επίσης επενδύσει στην Adfin μέχρι τη δημοσιοποίηση των σχετικών αρχείων. Ερωτηθείς για το email του 2018, υποστήριξε ότι εκείνη την περίοδο προωθούσε την εταιρεία και μιλούσε γι’ αυτήν σε πολλούς ανθρώπους.

Φωτογραφία που ήρθε στο φως με τη δημοσίοποίση των λεγόμενων αρχείων Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ

Το Forbes επισημαίνει ακόμη ότι οι αποκαλύψεις έφεραν ξανά στο προσκήνιο τις διαφορετικές εκδοχές που έχει δώσει ο Λάτνικ για τις επαφές του με τον Έπσταϊν.

Πριν από τη δημοσιοποίηση των αρχείων, είχε δηλώσει ότι μετά από μία συνάντηση στο σπίτι του Έπσταϊν το 2005 δεν είχε ξανά κοινωνική, επαγγελματική ή φιλανθρωπική σχέση μαζί του. Ωστόσο, σύμφωνα με το Forbes, τα αρχεία περιλαμβάνουν επικοινωνίες που συνεχίστηκαν έως το 2018, ενώ ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα στο Κογκρέσο ότι είχε συναντήσει τον Έπσταϊν άλλες τρεις φορές. Μεταξύ αυτών ήταν και μια επίσκεψη με την οικογένειά του στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν το 2012. Ο Λάτνικ υποστήριξε ότι παρέμειναν εκεί περίπου μία ώρα για γεύμα και ότι δεν είδε τίποτα παράνομο. Δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράνομη πράξη ή κακοποίηση σε σχέση με τον Έπσταϊν.

Το Forbes αναφέρει ότι ο Άντριεζ υποστήριζε πως είχε εντοπίσει περιπτώσεις απάτης ήδη από το 2016 και είχε αρνηθεί να εγκρίνει έγγραφα που, κατά τον ίδιο, περιείχαν παραποιημένα στοιχεία. Απολύθηκε το 2017 και θεωρούσε ότι τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε χρησιμοποιήθηκαν ως πρόσχημα για την απομάκρυνσή του. Η BGC έχει απορρίψει κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς.