«στερεύουν» οι ηπα από πυραύλους ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς;

Ο στρατός των ΗΠΑ έχει χρησιμοποιήσει μεγάλο μέρος των αποθεμάτων του σε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς υψηλής ακρίβειας κατά τους πέντε μήνες του πολέμου με το Ιράν, σύμφωνα με τρεις ανθρώπους που γνωρίζουν τα στοιχεία, προκαλώντας ανησυχίες εντός Αμερικής για την ετοιμότητά του ως προς μελλοντικές συγκρούσεις.

Ο βαθμός με τον οποίο ο στρατός εξαντλεί τα αποθέματα ATACMS και  PrSM δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως. Τα πυρομαχικά μεγάλου βεληνεκούς – που κοστίζουν περισσότερο από ένα εκατομμύριο δολάρια το καθένα – είναι ένα σημαντικό τμήμα του οπλοστασίου του αμερικανικού στρατού, επιτρέποντας να διενεργούνται πλήγματα ακριβείας από ασφαλή απόσταση. Τα ATACMS που έδωσαν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία έπαιξαν ρόλο-κλειδί στον πόλεμο, επιτρέποντας στις ουκρανικές δυνάμεις να επιτεθούν σε στόχους μέσα στην Ρωσία. Οι PrSM είναι νεότερης, πιο προηγμένες γενιάς που θα αντικαταστήσουν τα ATACMS, τα οποία έχουν μικρότερο βεληνεκές.

Η δραματική μείωση πυραύλων ακριβείας, μεγάλου βεληνεκούς σημαίνει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να χρειαστεί να στηριχθεί περισσότερο σε πιο ριψοκίνδυνες, βομβαρδιστικές αποστολές με πιλότο, αν επαναλάβει τις μεγάλης κλίμακας επιθέσεις στο Ιράν.

Υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ εξαπέλυσε τον πόλεμο στο Ιράν μαζί με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, προβλέποντας ότι η σύγκρουση θα διαρκούσε για μικρό χρονικό διάστημα. Όμως, καθώς ο πόλεμος παρατείνεται, οι τρεις άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα εξέφρασαν την ανησυχία τους πως οι μειωμένες προμήθειες πυραύλων μπορεί να περιορίσουν την αποτρεπτική ικανότητα των ΗΠΑ απέναντι σε αντιπάλους όπως η Ρωσία και η Κίνα.

Ένα τέταρτο πρόσωπο που γνωρίζει το θέμα είπε πως αν και το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM) έχει χρησιμοποιήσει σχεδόν όλους τους χερσαίους πυραύλους που είχε πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, μπόρεσε να ανεφοδιαστεί από στρατιωτικές προμήθειες των ΗΠΑ αλλού στον κόσμο.

Αναλυτές συμφωνούν ότι ορισμένα πυρομαχικά, περιλαμβανομένων οβίδων πυροβολικού και αρκετών τύπων πυραύλων, παράγονται σε επίπεδα ρεκόρ, αλλά εφιστούν την προσοχή στο ότι οι προμήθειες μπορεί να υπολείπονται αυτών που θα απαιτηθούν σε έναν παρατεταμένο πόλεμο.

Μία από τις πηγές δήλωσε πως η μείωση των αποθεμάτων ATACMS και PrSM αντανακλά απόφαση της διοίκησης Τραμπ να αποφύγει πιο ριψοκίνδυνους τρόπους επιθέσεων σε ιρανικούς στόχους, όπως χρησιμοποιώντας αεροπλάνα με πιλότο για να ρίχνουν βόμβες.

Καθώς αυτά τα όπλα επιτρέπουν στον στρατό να επιτεθεί σε στόχους από απόσταση, αναλυτές λένε ότι θα ήταν πολύτιμα σε ένα πόλεμο απέναντι σε έναν αντίπαλο με ισχυρή αντιαεροπορική άμυνα, όπως η Κίνα. Έχουν χρησιμοποιηθεί για να πληγούν στόχοι μέσα στο Ιράν, σύμφωνα με έκθεση τον Μάρτιο του Center for Strategic and International Studies (CSIS).

Όπως αναφέρεται στην έκθεση, τα αποθέματα PrSM είναι χαμηλά, καθώς είναι σχετικά ένα νέο πυρομαχικό, όμως ο στρατός των ΗΠΑ έχει παραγγείλει μεγάλο αριθμό για αυτά για το 2027. Ο στρατός λέει πως τα ATACMS καταργούνται σταδιακά και πως η παραγωγή στρέφεται στους νεότερους πυραύλους PrSM.

Υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί προειδοποίησαν επί εβδομάδες τον πρόεδρο ότι τα αποθέματα αμυντικών όπλων – περιλαμβανομένων των Patriot που είναι αποτελεσματικοί εναντίον βαλλιστικών πυραύλων – μειώνονται, δήλωσαν δύο από τις πηγές.