Λύθηκε το μυστήριο με το νησί «φάντασμα» στην αχανή τεχνητή λίμνη williston

Ένα από τα πιο ασυνήθιστα και παράξενα φυσικά φαινόμενα των τελευταίων ετών εξελίχθηκε στις απέραντες υδάτινες εκτάσεις του Καναδά, προκαλώντας την παγκόσμια προσοχή των μέσων ενημέρωσης, των επιστημόνων αλλά και εκατοντάδων χρηστών του διαδικτύου. Ένα ολόκληρο, πυκνό δασώδες νησί -με μέγεθος μεγαλύτερο από δύο γήπεδα ποδοσφαίρου- εμφανίστηκε ξαφνικά εκεί που υπήρχε μόνο νερό, εξαφανίστηκε μυστηριωδώς για λίγες ημέρες και τελικά εντοπίστηκε δεκάδες χιλιόμετρα μακριά.

Λίγο αφότου η είδηση άρχισε να κάνει τον γύρο του διαδικτύου, το νησί… εξαφανίστηκε. Στις αρχές Αυγούστου, νεότερες δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι στη θέση όπου είχε εντοπιστεί αρχικά δεν υπήρχε πλέον απολύτως τίποτα. Η ξαφνική εξαφάνιση πυροδότησε θεωρίες και εικασίες.

Εκπρόσωπος της BC Hydro, ο Bob Gammer, δήλωσε τότε στα μέσα ενημέρωσης ότι το νησί πιθανότατα δεν είχε καταστραφεί ή βυθιστεί, αλλά είχε παρασυρθεί εκ νέου προς κάποια απάνεμη ακτή ή προστατευμένο κόλπο της τεράστιας λίμνης. Παρά ταύτα, η ακριβής του τύχη παρέμενε άγνωστη για μέρες.

Το μυστήριο λύθηκε τελικά όταν αξιωματούχοι, σε συνεργασία με παρατηρήσεις από πτήσεις μικρών αεροσκαφών και αναφορές πολιτών, εξέτασαν νεότερα δορυφορικά δεδομένα. Αποδείχθηκε ότι το πλωτό νησί δεν είχε χαθεί· απλώς είχε πραγματοποιήσει ένα εντυπωσιακό ταξίδι.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, το νησί διήνυσε περίπου 30 χιλιόμετρα προς τα βορειοδυτικά μέσα σε διάστημα περίπου 15 ημερών, κινούμενο αποκλειστικά από την ώθηση των ισχυρών ανέμων στην επιφάνεια του νερού. Τελικά, προσάραξε κατά μήκος της ακτογραμμής στον βραχίονα Opsika Arm της λίμνης Williston.

Το ερώτημα που απασχόλησε τους επιστήμονες είναι πώς μπορεί μια έκταση με δέντρα να επιπλέει και να μετακινείται. Η επικρατέστερη επιστημονική εξήγηση συνδέεται με τη φύση της ίδιας της λίμνης Williston, η οποία αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους τεχνητούς ταμιευτήρες παγκοσμίως.

Επί δεκαετίες, τεράστιοι κορμοί δέντρων συσσωρεύονταν σε απομονωμένους κόλπους της περιοχής. Καθώς το υλικό αυτό αποσυντίθεται αργά μέσα στο νερό, δημιουργήθηκε ένα παχύ, οργανικό υπόστρωμα. Πάνω σε αυτό το πλούσιο φυσικό λίπασμα άρχισαν να φυτρώνουν θάμνοι και δέντρα.

Παρά το γεγονός ότι το νησί έχει μετατραπεί σε πόλο έλξης η BC Hydro απευθύνει αυστηρή προειδοποίηση προς το κοινό: απαγορεύεται αυστηρά η προσπάθεια αποβίβασης πάνω στο νησί. Καθώς η βάση του αποτελείται από σαπισμένους κορμούς και χαλαρά συνδεδεμένα υλικά χωρίς στερεό υπόβαθρο, η δομή του παραμένει εξαιρετικά ασταθής και επικίνδυνη για όποιον τολμήσει να πατήσει το πόδι του.