Ψάχνοντας για πετρέλαιο στην ελλάδα από το 1917

Το 1910 τρεις ρουμάνοι μεταλλειολόγοι, μεταξύ των οποίων ο διευθυντής του Ινστιτούτου Γεωλογίας του Βουκουρεστίου και σύμβουλος του σουλτάνου Αμπντούλ Χαμίτ Β’, φτάνουν στη Δραγοψά της Ηπείρου. Είναι πεπεισμένοι πως εκεί θα βρουν πετρέλαιο.

Οι προετοιμασίες για εξόρυξη υδρογονανθράκων ξεκινούν, για πρώτη φορά στην Ελλάδα, αλλά οι Βαλκανικοί Πόλεμοι τις διακόπτουν. Θα συνεχιστούν το 1917 όταν τα πετρέλαια της Ηπείρου θα βρεθούν και πάλι στο στόχαστρο ξένων εταιρειών που επιθυμούν να εκμεταλλευτούν τα ανέγγιχτα κοιτάσματα. Αγνωστες ιστορίες από τις πρώτες οργανωμένες προσπάθειες εντοπισμού πετρελαίου στην Ελλάδα, που διαδραματίστηκαν πριν από 107 χρόνια, έρχονται στο φως μέσα από το ιστορικό Αρχείο του Πολιτικού Γραφείου του Πρωθυπουργού, που φυλάσσεται στα Γενικά Αρχεία του Κράτους.

Ο Albert Pouyanne, είναι τόσο αισιόδοξος για τα αποτελέσματα, ώστε ζητεί τα αποκλειστικά δικαιώματα για τα επόμενα 30 χρόνια

Σύμφωνα με έκθεση του τότε συνταγματάρχη Πυροβολικού Αθανάσιου Παπαθανασίου, που φυλάσσεται στο Ιστορικό Αρχείο της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδος, το 1917 φτάνει στην Ηπειρο ο στρατηγός Jean Bonnier, μέλος της Γαλλικής Στρατιωτικής Αποστολής στην Ελλάδα, με τη δικαιολογία της επιθεώρησης των στρατιωτικών σωμάτων της Ηπείρου αλλά με πραγματικό σκοπό να μελετήσει τη μορφολογία του εδάφους στις περιοχές όπου υπήρχαν ενδείξεις ύπαρξης πετρελαίου.

Ο Albert Pouyanne, ο οποίος εκπροσωπεί τη γαλλική πλευρά, είναι τόσο αισιόδοξος για τα αποτελέσματα, ώστε ζητεί τα αποκλειστικά δικαιώματα διύλισης πετρελαίου στην ελληνική επικράτεια για τα επόμενα 30 χρόνια…

Η συμμετοχή του ελληνικού κράτους δεν θα υπερβαίνει τις 500.000 δραχμές και τα κέρδη θα μοιράζονται μεταξύ των δύο πλευρών αφού πρώτα αφαιρεθεί υπέρ της εταιρείας τόκος 10% επί του διατεθειμένου κεφαλαίου.

Την εποχή εκείνη στο προσκήνιο εμφανίζονται οι Αγγλοι. Ο νεοζηλανδός χρηματιστής και επιχειρηματίας George L. Tacon είχε φτάσει στη Θεσσαλονίκη τον Μάιο του 1916 με το Βρετανικό Εκστρατευτικό Σώμα εμφανιζόμενος ως στρατιωτικός σύμβουλος. Στην πραγματικότητα διερευνούσε τη δυνατότητα επενδύσεων στον τομέα των εξορύξεων επί των οποίων είχε μεγάλη εμπειρία.

Οπως προκύπτει από την αλληλογραφία που φυλάσσεται στα Γενικά Αρχεία του Κράτους, τον Οκτώβριο του 1919 ο Tacon καταθέτει πρόταση για γεωτρήσεις και εκμετάλλευση κοιτασμάτων στη Δυτική Μακεδονία.

Κρατική αλληλογραφία του 1920 που αξιολογεί και συγκρίνει τις προτάσεις γαλλικών και αγγλικών εταιρειών για εξόρυξη και εκμετάλλευση κοιτασμάτων πετρελαίου στην Ελλάδα. Μακεδονία, Ηπειρος, Αιτωλοακαρνανία, Πελοπόννησος και Ιόνιο στο στόχαστρο των εταιρειών

Τον Δεκέμβριο του 1919 ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας εισηγείται στον Ελευθέριο Βενιζέλο τους όρους υπό τους οποίους πρέπει να συναφθεί σύμβαση με τον Νεοζηλανδό G. Tacon για εξόρυξη και εκμετάλλευση πετρελαίου από τη Δυτική Μακεδονία. Ο Tacon εκπροσωπούσε την Anglopersian Oil Company, πρόγονο της σημερινής BP. Πηγή: Γενικά Αρχεία του Κράτους