Καμπανάκι για το φυσικό αέριο: χειμώνας με ελλείψεις και ανατιμήσεις

Αντιμέτωπη με ελλείψεις φυσικού αερίου σε ποσότητες που ισοδυναμούν με την ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνουν 12 εκατομμύρια σπίτια κινδυνεύει να βρεθεί η ΕΕ τον χειμώνα, γεγονός που θα την αναγκάσει να ανταγωνιστεί με υψηλότερες τιμές άλλες περιοχές για να καλύψει τις ανάγκες της. Αυτό με τη σειρά του εγείρει το ενδεχόμενο σταθερά νέων αυξήσεων στους λογαριασμούς ρεύματος και ενεργοποίησης υποχρεωτικών μέτρων εξοικονόμησης ενέργειας, όπως επισημαίνει το Politico, το οποίο επικαλείται νεότερα στοιχεία για τα αποθέματα φυσικού αερίου.

Καθώς ο πόλεμος στο Ιράν συνεχίζει να διαταράσσει τις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες, η ΕΕ αντιμετωπίζει συνολικό έλλειμμα αυτόν τον χειμώνα έως και 14 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου — περίπου το 7% της ζήτησης και ποσότητα ικανή να τροφοδοτήσει από 10 έως 12 εκατομμύρια ευρωπαϊκά νοικοκυριά, σύμφωνα με έκθεση του αμερικανικού Ινστιτούτου Ενεργειακής Οικονομικής και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης (IEEFA), δεξαμενής σκέψης για την ενέργεια.

Αντίστοιχα είναι τα συμπεράσματα έκθεσης που εκπόνησε κορυφαίος ευρωπαϊκός φορέας διαχειριστών δικτύων αερίου, η οποία παρουσιάστηκε σε  αξιωματούχους ενέργειας των χωρών μελών της ΕΕ την Πέμπτη.

Σημειωτέον ότι τα αποθέματα αερίου της ΕΕ έχουν υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο για αυτήν την εποχή από το 2011, μόλις πάνω από το 70%.

Με τις τιμές του φυσικού αερίου σε υψηλά σχεδόν τετραετίας και την προσφορά περιορισμένη λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, η Ευρώπη έχει περιορισμένες επιλογές εφοδιασμού εάν ο ερχόμενος χειμώνας αποδειχθεί τόσο κρύος όσο ο προηγούμενος, διαπιστώνει το IEEFA.

Αν και αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα ξεμείνει από αέριο, σίγουρα σημαίνει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν 7 δισεκατομμύρια λιγότερα κυβικά μέτρα αποθηκευμένου αερίου για άντληση. Αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει τις χώρες να αγοράσουν αέριο σε υψηλές τιμές σε όλο και πιο ασταθείς παγκόσμιες αγορές ή ακόμη και να απαιτηθεί από τους καταναλωτές να μειώσουν τη ζήτηση εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμες νέες προμήθειες.

Την ίδια στιγμή, η έκθεση του IEEFA επισημαίνει ότι η ζήτηση αερίου κατά τους χειμερινούς μήνες καταγράφει σταδιακή αύξηση τα τελευταία δύο χρόνια, ενώ οι εισαγωγές στην ΕΕ έχουν παραμείνει στάσιμες. Αυτό την έχει οδηγήσει την ΕΕ να βασίζεται περισσότερο στα αποθέματά της κατά τη χειμερινή περίοδο, με τις καθαρές εκροές να αυξάνονται στα 22,6 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον Ιανουάριο αυτού του έτους, από 18,8 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον Ιανουάριο του 2025 και 17,8 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον Ιανουάριο του 2024.

Η εναλλακτική λύση θα ήταν η εισαγωγή νέων ποσοτήτων LNG, που η ΕΕ προμηθεύεται όλο και περισσότερο από τις ΗΠΑ. Όμως, στις τρέχουσες τιμές, η εισαγωγή των χαμένων όγκων θα κοστίσει στους Ευρωπαίους εξάλλου 3 δισεκατομμύρια ευρώ, μια αύξηση 12% σε σχέση με πέρσι, σύμφωνα με την έκθεση. Η παραγωγή LNG των ΗΠΑ βρίσκεται επίσης κοντά στην πλήρη χωρητικότητά της, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι επιπλέον εισαγωγές θα πιέσουν περαιτέρω την προσφορά, δήλωσε η Jaller-Makarewicz.

Το φυσικό αέριο απασχόλησε τη άτυπη σύνοδο των υπουργών Ενέργειας της ΕΕ στις 29 Σεπτεμβρίου.

Οι  επικεφαλής των ενεργειακών χαρτοφυλακίων της ΕΕ-27 με τις παρεμβάσεις τους  ανέδειξαν το άμεσο πρόβλημα, δηλαδή το πώς θα περάσει η Ευρώπη τον επόμενο χειμώνα με υψηλές τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου, με χαμηλότερα από τα συνηθισμένα αποθέματα και με αυξημένη εξάρτηση από τα εισαγόμενα καύσιμα.