Η άνοδος των «άξιων» δισεκατομμυριούχων

Οι δισεκατομμυριούχοι δεν υπήρξαν ποτέ ιδιαίτερα δημοφιλείς, όμως σήμερα αντιμετωπίζονται με έντονη αποστροφή. Οι πολιτικοί στο αμερικανικό Κογκρέσο μιλούν γι’ αυτούς πολύ περισσότερο από ποτέ, συνήθως για να καταγγείλουν τα αθέμιτα κέρδη τους ή την κακόβουλη επιρροή τους στην πολιτική ή για να επιμείνουν ότι ο πλούτος τους πρέπει να φορολογηθεί (βλέπε διάγραμμα 1), βάσει δημοσίευμα του Economist.

Σύμφωνα με τον Άντριου Χολ του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, τα email συγκέντρωσης χρημάτων των Δημοκρατικών είναι τρεις φορές πιθανότερο να αναφέρονται στους δισεκατομμυριούχους — σχεδόν πάντα με αρνητικό τρόπο — σε σχέση με το 2024.

Τη στιγμή που οι πολιτικοί πιστεύουν ότι βρήκαν ένα επιτυχημένο μήνυμα, συμβαίνει κάτι απρόσμενο. Όλο και περισσότεροι δισεκατομμυριούχοι αποκτούν τον πλούτο τους όχι από την τύχη της γέννησης ή από την εκμετάλλευση του συστήματος, αλλά προσφέροντας χρήσιμα αγαθά και υπηρεσίες και απασχολώντας χιλιάδες εργαζομένους. Ίσως οι δισεκατομμυριούχοι να εξακολουθούν να αποτελούν αποτυχία πολιτικής — αλλά σε μικρότερο βαθμό απ’ ό,τι στο παρελθόν.

Πολλοί δισεκατομμυριούχοι είναι αναμφίβολα αμφιλεγόμενοι. Ο Τζον Ντ. Ροκφέλερ, πιθανότατα ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία του οποίου η καθαρή περιουσία ξεπέρασε το 1 δισ. δολάρια (σε τιμές των αρχών του 20ού αιώνα), ήταν ιδιοφυΐα. Ωστόσο, η εταιρεία του, η Standard Oil, εκμεταλλεύτηκε επίσης τους αδύναμους νόμους περί ανταγωνισμού και πιθανότατα μοίρασε άφθονες δωροδοκίες, ώστε να διαμορφώσει το παιχνίδι υπέρ της.

Η έξαρση του αισθήματος κατά των δισεκατομμυριούχων αντανακλά πολλές δυνάμεις. Έπειτα από μερικά χρόνια υψηλού πληθωρισμού που έπληξε το βιοτικό επίπεδο, οι πολίτες αναζητούν κάποιον να κατηγορήσουν. Η λογική είναι ότι οι δισεκατομμυριούχοι χρησιμοποιούν τη δύναμή τους στην αγορά και αγοράζουν πολιτική επιρροή ώστε να υπερχρεώνουν τους καταναλωτές για τα πάντα, από τη στέγαση μέχρι τα τρόφιμα, και στη συνέχεια πληρώνουν χαμηλούς φόρους στα κέρδη τους.

Η κρίση και ο πανίσχυρος δισεκατομμυριούχος παρουσιάζονται έτσι ως οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Παράλληλα, οι πολιτικοί στρατηγικοί αναλυτές, κυρίως αλλά όχι αποκλειστικά της αριστεράς, έχουν αντιληφθεί ότι οι δισεκατομμυριούχοι αποτελούν τον ιδανικό εχθρό.

Η Όπρα Γουίνφρεϊ, με περιουσία σήμερα 3,4 δισ. δολάρια, έγινε πλούσια επειδή εκατομμύρια άνθρωποι θέλουν να την παρακολουθούν και να την ακούν

Ωστόσο, πολλοί δισεκατομμυριούχοι αποκτούν τα χρήματά τους χωρίς καμία ένδειξη ότι απολαμβάνουν αμφισβητήσιμα μονοπώλια ή πολιτική εύνοια. Η Όπρα Γουίνφρεϊ, με περιουσία σήμερα 3,4 δισ. δολάρια, έγινε πλούσια επειδή εκατομμύρια άνθρωποι θέλουν να την παρακολουθούν και να την ακούν. Η περιουσία των εννέα μηδενικών του Κριστιάνο Ρονάλντο βασίζεται στο ότι πετυχαίνει εκπληκτικά γκολ. Άλλοι είναι λιγότερο γνωστοί, αλλά εξίσου εντυπωσιακοί.

Η Πέγκι Τσερνγκ, συνιδρύτρια της Panda Express, διαθέτει περιουσία περίπου 6,5 δισ. δολαρίων, έχοντας δημιουργήσει μια αλυσίδα εστιατορίων που προσφέρει φθηνά γεύματα σε εκατομμύρια ανθρώπους. Ο Γιανάι Ταντάσι, με περιουσία δεκάδων δισεκατομμυρίων, δημιούργησε τη Fast Retailing, μητρική εταιρεία της Uniqlo. Μπορεί κανείς πραγματικά να κρατά κακία σε κάποιον που κατασκευάζει τόσο καλά T-shirts;

Στην ίδια κατηγορία κατατάσσονται και οι κληρονόμοι. Οι περισσότεροι δεν είναι ολιγάρχες. Συνήθως δεν έχουν παραβιάσει νόμους ούτε έχουν εξαπατήσει πελάτες· απλώς γεννήθηκαν στη σωστή οικογένεια ή παντρεύτηκαν κατάλληλα. Παρ’ όλα αυτά, είναι εύλογο να θεωρηθούν επίσης αποτυχίες πολιτικής, καθώς ο τεράστιος πλούτος τους δεν αποκτήθηκε με προσωπική αξία.