Eνεργειακό έκπληξη: η αγορά εργασίας της ευρωζώνης θα αντέξει, αλλά το τίμημα θα είναι επώδυνο

Μισογεμάτο βλέπει το ποτήρι για την αγορά εργασίας στην Ευρωζώνη πρόσφατη ανάλυση του συμβουλευτικού οίκου Οxford Economics. Τα καλά νέα είναι ότι το ενεργειακό σοκ, που προκάλεσε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, δεν φαίνεται προς το παρόν να απειλεί μαζικά θέσεις εργασίας.

Τα χειρότερα νέα αφορούν –άλλη μια φορά- την τσέπη των εργαζομένων. Μπορεί να μη χάσουν  τη δουλειά τους, αλλά θα δουν την αγοραστική τους δύναμη να συρρικνώνεται. Όπως συνέβη στην προηγούμενη ενεργειακή κρίση του 2022, οι επιχειρήσεις είναι πιθανότερο να μετακυλήσουν τα αυξημένα κόστη στις τιμές, με μεγαλύτερη ταχύτητα από την προσαρμογή των αποδοχών. Ως αποτέλεσμα, οι πραγματικοί μισθοί μειώνονται.

Το ΑΕΠ αναμένεται να επηρεαστεί περισσότερο από τον πόλεμο, από ό,τι η απαχόληση – πηγή: Oxford Economics

Υπάρχει όμως και το απευκταίο σενάριο. Ένα πιο επίμονο και παρατεταμένο σοκ, αναπόφευκτα θα προκαλέσει μεγαλύτερους κραδασμούς στην αγορά εργασίας.

Καθώς οι επιχειρήσεις αντιμετώπιζαν και πριν την κρίση σχετικά αδύναμη κερδοφορία, είναι λιγότερο πιθανό να αλλάξουν ρότα, από τη διατήρηση του εργατικού δυναμικού στις περικοπές θέσεων εργασίας. Όμως οι τομείς που είναι πιο εκτεθειμένοι στη μείωση της καταναλωτικής ζήτησης, θα είναι πιο ευάλωτοι – με χαρακτηριστικό παράδειγμα την αυτοκινητοβιομηχανία.

Ακόμα και αν η κρίση ξεπεραστεί σύντομα, οι προοπτικές της απασχόλησης δεν αναμένεται να βελτιωθούν.

Το κερασάκι στην τούρτα των προβλέψεων είναι ότι ακόμα και αν το ενεργειακό σοκ ξεπεραστεί σύντομα και η ευρωπαϊκή οικονομία επιστρέψει σε τροχιά ανάκαμψης, η αγορά εργασίας δεν αναμένεται να ευνοηθεί ιδιαίτερα. Η μειωμένη κερδοφορία σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις θα ανταποκριθούν στην ανάκαμψη της ζήτησης αυξάνοντας την παραγωγικότητα και τις ώρες εργασίας, αντί να αυξήσουν ουσιαστικά το προσωπικό τους. Οι δημογραφικές μεταβολές που βρίσκονται σε εξέλιξη αποτελούν επίσης ένα αυξανόμενο διαρθρωτικό εμπόδιο.

Η ανεργία στην ΕΕ δεν αναμένεται να αυξηθεί παρά την κρίση στη Μέση Ανατολή. Εξαίρεση (με κόκκινη γραμμή) ένας παρατεταμένος πόλεμος στο Ιράν.

Αντί να απολύσουν κόσμο, οι εταιρείες αναμένεται να παγώσουν τις νέες προσλήψεις. Ήδη πριν το ξέσπασμα της σύγκρουσης, οι προσλήψεις βρίσκονταν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Τώρα, αναμένεται να επιβραδυνθούν ακόμα περισσότερο, χωρίς όμως να καταρρεύσουν. Τα στοιχεία από αγγελίες εργασίας στο Indeed το επιβεβαιώνουν: η πτώση υπάρχει, αλλά δεν είναι απότομη.

Η Oxford Economics προβλέπει ότι η απασχόληση θα αυξηθεί με ρυθμό κάτω από 0,1% ανά τρίμηνο το 2026 — τον πιο αργό από το 2013. Παρ ’όλα αυτά δεν αναμένεται αισθητή αύξηση του ποσοστού ανεργίας. Αυτή η ισορροπία του τρόμου, αποδεικνύει σύμφωνα με τους οικονομολόγους, ότι έχει μειωθεί σημαντικά ο ρυθμός δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας που απαιτείται για να σταθεροποιηθεί το ποσοστό ανεργίας.