Οι αμερικανοί καλούνται να επιλέξουν, όσο οι τιμές ακριβαίνουν: εστιατόρια ή βενζινάδικα;

Αρκετές αλυσίδες με εστιατόρια των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων η Wingstop και η Domino’s, ανέφεραν χαμηλότερη από την αναμενόμενη αύξηση των πωλήσεων το τελευταίο τρίμηνο, επισημαίνοντας ότι η ραγδαία άνοδος των τιμών της βενζίνης, που προκλήθηκε από τον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ανάγκασε τους πελάτες τους να περιορίσουν άλλες δαπάνες.

Η εκτίμηση δε είναι ότι δεν αναμένεται οι καταναλωτές να νιώσουν ανακούφιση σύντομα, ενώ οι αναλυτές εκτιμούν ότι και άλλες αλυσίδες εστιατορίων θα παρουσιάσουν μείωση στην αύξηση των πωλήσεων στα επερχόμενα αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων των Shake Shack και Jack in the Box, σύμφωνα με τους μέσους όρους της LSEG.

Ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο, έχει προκαλέσει τη χειρότερη διαταραχή που έχει σημειωθεί ποτέ στον παγκόσμιο εφοδιασμό πετρελαίου, οδηγώντας τις μέσες τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ στα 4,43 δολάρια, μια αύξηση σχεδόν 40% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με το GasBuddy.com.

Οι τιμές της βενζίνης έχουν ξεπεράσει τα 6 δολάρια στην Καλιφόρνια, η οποία κατατάσσεται συστηματικά ως η πολιτεία με τον μεγαλύτερο αριθμό εστιατορίων.

Τον Απρίλιο, σχεδόν διπλάσιοι αναλυτές εστιατορίων μείωσαν τις προβλέψεις κερδών για το επόμενο τρίμηνο σε σχέση με όσους τις αύξησαν, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.

Ακόμη και οι αλυσίδες που είχαν καλές επιδόσεις το τελευταίο τρίμηνο διατηρούν επιφυλακτική στάση. Η Chipotle, η οποία κατέγραψε αύξηση των πωλήσεων στα ίδια καταστήματα κατά 0,5% — υψηλότερη από τις προσδοκίες —, διατήρησε τις προβλέψεις της για σταθερή ανάπτυξη σε ετήσια βάση, κάτι που ο Οικονομικός Διευθυντής Άνταμ Ράιμερ απέδωσε εν μέρει στην αβεβαιότητα σχετικά με τον πόλεμο και τις τιμές της βενζίνης.

Οι προβλέψεις της Wall Street αντανακλούν τη μουντή διάθεση. Τον Απρίλιο, σχεδόν διπλάσιοι αναλυτές εστιατορίων μείωσαν τις προβλέψεις κερδών για το επόμενο τρίμηνο σε σχέση με όσους τις αύξησαν, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.

Η πτώση της εμπιστοσύνης των επενδυτών στον κλάδο είναι επίσης εμφανής στη μείωση κατά 5% του δείκτη εστιατορίων LSEG των ΗΠΑ από την έναρξη του πολέμου, η οποία εξάλειψε πάνω από 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG.

Το όριο των 4 δολαρίων στην αντλία καυσίμων αποτελεί σημείο καμπής, σύμφωνα με τον Sebastien Fernandez, επικεφαλής αναλυτή της αμερικανικής εταιρείας συμβούλων εστιατορίων Revenue Management Solutions. Λίγο μετά την έναρξη του πολέμου, η εταιρεία ανέλυσε 14,6 δισεκατομμύρια συναλλαγές εστιατορίων τα τελευταία τέσσερα χρόνια και διαπίστωσε ότι καθώς αυξάνονται οι τιμές στην αντλία, οι επισκέψεις στα εστιατόρια μειώνονται σταδιακά — μέχρι το όριο των 4 δολαρίων, οπότε και ο αντίκτυπος διπλασιάζεται.

Η εταιρεία υπολόγισε ότι η μέση τιμή της βενζίνης στα 4,20 δολάρια συνεπάγεται μείωση των επισκέψεων κατά περίπου 1,5%, ενώ αν οι τιμές στα βενζινάδικα φτάσουν τα 5,10 δολάρια ή και παραπάνω, τα εστιατόρια γρήγορου φαγητού ενδέχεται να σημειώσουν πτώση της επισκεψιμότητας κατά 3%.