Οι υψηλές τιμές του φυσικού αερίου ωθούν τους παραγωγούς στον άνθρακα

Στροφή στον άνθρακα κάνουν ευρωπαϊκές εταιρείες ενέργειας κάτω απο την πίεση που ασκεί η κατακόρυφη άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου.

Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από το πιο ρυπογόνο καύσιμο αναμένεται να αυξηθεί κατά το ένα τέταρτο μέσα στο επόμενο εξάμηνο, αντισταθμίζοντας την αντίστοιχη πτώση στην παραγωγή από μονάδες φυσικού αερίου, σύμφωνα με αναλυτές.

Ο πόλεμος Ιράν-ΗΠΑ έχει περιορίσει δραστικά τις αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) μέσω των Στενών του Ορμούζ, ωθώντας τις τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου στην Ευρώπη πάνω από τα 80 ευρώ (90,98 δολάρια) ανά μεγαβατώρα αυτόν τον μήνα – το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών, αναφέρει το Reuters.

Αυτό καθιστά τη λειτουργία των μονάδων άνθρακα και λιγνίτη πιο κερδοφόρα, κατά μέσο όρο, σε σχέση με τις αντίστοιχες μονάδες φυσικού αερίου για πρώτη φορά τουλάχιστον από το 2024, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων ICIS.

Η εξέλιξη αυτή ανατρέπει τα οικονομικά δεδομένα που είχαν συμβάλει στη σταδιακή απομάκρυνση του άνθρακα από το ευρωπαϊκό ενεργειακό μείγμα.

Ωστόσο, το σύστημα ηλεκτροδότησης διαθέτει περιορισμένα περιθώρια ευελιξίας σε περίπτωση περαιτέρω ανόδου των τιμών του φυσικού αερίου, καθώς η δυνατότητα της Ευρώπης να καταφύγει εκ νέου στον άνθρακα είναι ολοένα και πιο περιορισμένη μετά από χρόνια κλεισίματος μονάδων.

Το μερίδιο του άνθρακα στο ευρωπαϊκό μείγμα παραγωγής ενέργειας μειώθηκε από περισσότερο από το ένα τρίτο της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ το 1990, στο χαμηλότερο ιστορικό επίπεδο του 9,2% το 2025, σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat.

Οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες ενέργειας έχουν αποσύρει μεγάλο μέρος της δυναμικότητας μονάδων άνθρακα καθώς επεκτείνεται η παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές, ωστόσο οι περίοδοι υψηλών τιμών του φυσικού αερίου μπορούν ακόμη να καταστήσουν τις εναπομείνασες μονάδες οικονομικά ελκυστικές.

Αν και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να αντισταθμίσουν εν μέρει την παραγωγή από ορυκτά καύσιμα, η παραγωγή τους εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες.

Οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας εξακολουθούν να βασίζονται σε σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με άνθρακα και φυσικό αέριο για να εξισορροπούν το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας όταν η παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές δεν επαρκεί για να καλύψει τη ζήτηση ή όταν η παραγωγή από ηλιακή ενέργεια μειώνεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα.