Η ιστορία των διασημότερων δημητριακών που ξεκίνησε από μια αδελφική αντιζηλία

Η ιστορία της Kellogg’s είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την εξέλιξη του σύγχρονου πρωινού και με μία από τις πιο γνωστές οικογενειακές αντιπαλότητες στην ιστορία της βιομηχανίας τροφίμων.

Η απόφαση αυτή αποτέλεσε την απαρχή μιας μακροχρόνιας οικογενειακής σύγκρουσης που επηρέασε βαθιά την ιστορία της εταιρείας, όπως αναφέρει η Ιστορική Εταιρεία του Μπάτλ Κρικ, πατρίδας των Κέλογκ.

Ο Γουίλ Κιθ Κέλογκ γεννήθηκε στις 7 Απριλίου 1860 στο Battle Creek του Μίσιγκαν. Σε αντίθεση με τον μεγαλύτερο αδελφό του Τζον, που σπούδασε ιατρική και έγινε διάσημος γιατρός, ο Γουίλ εγκατέλειψε νωρίς το σχολείο και εργάστηκε αρχικά ως κτηνοτρόφος και στη συνέχεια ως πωλητής σκουπών στην οικογενειακή επιχείρηση. Παρότι δεν είχε ιδιαίτερη μόρφωση, διέθετε εργατικότητα, επιμονή και έντονο επιχειρηματικό ένστικτο.

Ο Τζον Χάρβεϊ Κέλογκ είχε αναλάβει τη διεύθυνση του περίφημου Battle Creek Sanitarium, ενός πρωτοποριακού κέντρου υγείας και ευεξίας που υποστήριζε τη χορτοφαγία, τη φυσική ζωή και την υγιεινή διατροφή. Ο Γουίλ άρχισε να εργάζεται εκεί ως υπάλληλος και αργότερα έγινε λογιστής και διαχειριστής αρχείων. Μέσα στο περιβάλλον του σανατορίου ανέπτυξε μεγάλο ενδιαφέρον για τη διατροφή και άρχισε να συνεργάζεται με τον αδελφό του στην αναζήτηση εύπεπτων και υγιεινών τροφών για τους ασθενείς.

Λίγα χρόνια αργότερα, ο Γουίλ δοκίμασε την ίδια διαδικασία με καλαμπόκι και δημιούργησε τις περίφημες νιφάδες καλαμποκιού. Ωστόσο, η συνεργασία των δύο αδελφών άρχισε να διαλύεται. Ο Τζον κατοχύρωσε την πατέντα μόνο στο δικό του όνομα, κάτι που πλήγωσε βαθιά τον Γουίλ, ο οποίος πίστευε ότι είχε συμβάλει καθοριστικά στη βελτίωση της διαδικασίας. Παρά τη δημιουργία της Sanitas Food Company το 1898 και την εμπορική κυκλοφορία των “Sanitas Toasted Corn Flakes”, οι διαφωνίες μεγάλωναν συνεχώς.

Η ανάπτυξη της εταιρείας υπήρξε εντυπωσιακή. Το 1915 κυκλοφόρησαν τα Kellogg’s Bran Flakes και το 1916 τα All-Bran. Το 1928 ακολούθησαν τα Rice Krispies, τα οποία γνώρισαν τεράστια επιτυχία χάρη στον χαρακτηριστικό ήχο “Snap! Crackle! Pop!”.

Το 1922 η εταιρεία μετονομάστηκε σε Kellogg Company και άρχισε να επεκτείνεται διεθνώς, πρώτα στον Καναδά και την Αυστραλία και στη συνέχεια στην Ευρώπη και την Ασία, αναφέρει η Brittanica.

Από το 1969 και μετά η Kellogg’s εξαγόρασε εταιρείες όπως η Salada Foods, η Mrs. Smith’s Pie Company και αργότερα τις Morningstar Farms, Kashi και Keebler Foods. Με αυτές τις κινήσεις η εταιρεία πέρασε πέρα από τα δημητριακά, επεκτεινόμενη σε μπισκότα, κατεψυγμένα τρόφιμα, μπάρες δημητριακών και σνακ. Στις αρχές του 21ου αιώνα, η Kellogg’s είχε εξελιχθεί σε έναν παγκόσμιο κολοσσό τροφίμων με παρουσία σε περισσότερες από 180 χώρες.

Παράλληλα, ο Γουίλ Κέλογκ ανέπτυξε έντονη φιλανθρωπική δράση. Το 1934 ίδρυσε το W.K. Kellogg Foundation με δωρεά 66 εκατομμυρίων δολαρίων, δημιουργώντας ένα από τα σημαντικότερα φιλανθρωπικά ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στήριξε εκπαιδευτικά προγράμματα, αγροτικές κοινότητες, έργα αναδάσωσης και δράσεις για την υγεία και την προστασία των παιδιών.

Πίστευε βαθιά ότι οι άνθρωποι έπρεπε να ενδυναμώνονται ώστε να μπορούν να βελτιώνουν μόνοι τους τη ζωή τους.