O άγνωστος «βασιλιάς των χημικών» που είναι εγκλωβισμένος στα στενά του ορμούζ
Λόγω της κυριαρχίας της στην παραγωγή ενέργειας, η Μέση Ανατολή είναι επίσης υπερδύναμη στο θείο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 50% των παγκόσμιων εξαγωγών θείου, με κορυφαίους προορισμούς την Κίνα, την Ινδία, την Ινδονησία και τις ΗΠΑ.
Ανάλυση του Foreign Policy αναφέρει πως ο πόλεμος με το Ιράν -καθώς και το επακόλουθο αδιέξοδο στα Στενά του Ορμούζ- έχει στραγγαλίσει αυτές τις ροές, απορρυθμίζοντας τις εφοδιαστικές αλυσίδες παγκοσμίως.
Ήδη πριν τον πόλεμο στο Ιράν, οι τιμές θείου είχαν πλησιάσει υψηλά τριών ή τεσσάρων ετών ως αποτέλεσμα της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, καθώς και της νέας ζήτησης από τον κλάδο των λιπασμάτων και τη βιομηχανία νικελίου της Ινδονησίας, βάσει τον δήλωσε ο Τζέιμς Γουίλαμπι, αναλυτής έρευνας στη Wood Mackenzie, εταιρεία ενεργειακών ερευνών.
Έτσι μετά τον πόλεμο η κατάσταση επιδεινώθηκε με τις τιμές να εκτοξεύονται αναγκάζοντας χώρες να λάβουν άμεσα μέτρα. Η Τουρκία ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα απαγόρευση εξαγωγών θείου και η Ινδία εξετάζει επίσης δικούς της περιορισμούς στις εξαγωγές.
Την ίδια στιγμή, η Κίνα είναι επίσης ο μεγαλύτερος μεμονωμένος εξαγωγέας θειικού οξέος στον κόσμο, με τις εξαγωγές αυτές πέρυσι να αντιστοιχούν στο 20% του παγκόσμιου εμπορίου θειικού οξέος, είπε η Μίνα Τσαουχάν. Κορυφαίοι προορισμοί είναι η Χιλή, που βασίζεται στο θειικό οξύ για τον τομέα του χαλκού· η Ινδονησία, που διαθέτει ακμάζουσα βιομηχανία νικελίου· καθώς και το Μαρόκο και η Σαουδική Αραβία, που χρησιμοποιούν θειικό οξύ για επεξεργασμένα φωσφορικά άλατα.
Εφόσον το θειικό οξύ αποτελεί βάση για τα φωσφορικά λιπάσματα, η παγκόσμια στενότητα θείου απειλεί να επιβαρύνει περαιτέρω τις αγροτικές αγορές, οι οποίες ήδη υφίστανται τις συνέπειες του πολέμου με το Ιράν. Η Μέση Ανατολή είναι σημαντικός κόμβος λιπασμάτων και εβδομάδες πολέμου και διαταραχών στη ναυτιλία έχουν εκτοξεύσει το κόστος των λιπασμάτων παγκοσμίως.
Σημαίνει επίσης προβλήματα για τον εξορυκτικό κλάδο, που βασίζεται στο θειικό οξύ για εξόρυξη και επεξεργασία. Έμποροι ξηρού θείου με έδρα την Ασία reportedly σπεύδουν τώρα να εξασφαλίσουν εναλλακτικές προμήθειες, μετέδωσε το Bloomberg, ενώ οι παραγωγοί νικελίου της Ινδονησίας, που εισάγουν το μεγαλύτερο μέρος του θείου τους από τη Μέση Ανατολή, μπορεί να αναγκαστούν να μειώσουν την παραγωγή.
Αν ο πόλεμος με το Ιράν συνεχίσει να περιορίζει την ενεργειακή παραγωγή και το παγκόσμιο εμπόριο, μια παρατεταμένη κρίση στην προσφορά θείου μπορεί να αφήσει ακόμη περισσότερες εταιρείες με ελάχιστες άλλες επιλογές πέρα από το να περιορίσουν την παραγωγή ή να κλείσουν, καταλήγει το δημοσίευμα.
