Άσκηση ισορροπίας του ιράν σε παραγωγή πετρελαίου και αποθήκευση

Καθώς ο ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ στα Στενά του Ορμούζ σφίγγει γύρω από το εμπόριο πετρελαίου του Ιράν, οι εξαγωγές έχουν καταρρεύσει τις τελευταίες εβδομάδες και οι αποθήκες γεμίζουν με ταχείς ρυθμούς. Ήδη, η χώρα έχει αρχίσει να περιορίζει την παραγωγή, σύμφωνα με έναν υψηλόβαθμο Ιρανό αξιωματούχο.

Αξιωματούχοι που είναι εξοικειωμένοι με την ενεργειακή πολιτική του Ιράν αναφέρουν ότι η χώρα διαθέτει πλέον ένα περιορισμένο χρονικό περιθώριο περίπου ενός μήνα, με τα τρέχοντα επίπεδα παραγωγής, προτού εξαντληθεί η αποθηκευτική της ικανότητα.

Υπάρχει όμως μια κρίσιμη προειδοποίηση που η Ουάσιγκτον ενδέχεται να υποτιμά: η Τεχεράνη διαθέτει δεκαετίες εμπειρίας στην προετοιμασία για ακριβώς αυτό το σενάριο. ‍Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή εισέρχεται σε αδιέξοδο, με τις δύο πλευρές να περιμένουν η μία την άλλη να υποχωρήσει. Στοχεύοντας στην πιο ζωτική πηγή εσόδων της Ισλαμικής Δημοκρατίας, ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να επιβάλει το τέλος μιας σύγκρουσης που έχει αναδιαμορφώσει τη γεωπολιτική και τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, όπως σημειώνει σε ανάλυσή του το Bloomberg.

Ωστόσο, το Ιράν έχει δείξει κάποια ανθεκτικότητα στο να αντέξει τον αποκλεισμό μέχρι στιγμής, βασιζόμενο σε μια δοκιμασμένη στρατηγική για να παρατείνει την αντιπαράθεση και να αυξήσει το κόστος για την Ουάσιγκτον, ωθώντας προς τα πάνω τις τιμές του πετρελαίου, οι οποίες έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσάρων ετών αυτή την εβδομάδα.

Η Τεχεράνη μειώνει προληπτικά την παραγωγή αργού πετρελαίου σε μια προσπάθεια να παραμείνει κάτω από τα όρια παραγωγικής ικανότητας, αντί να περιμένει να γεμίσουν πλήρως οι δεξαμενές, σύμφωνα με τον ανώτερο αξιωματούχο, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω του ευαίσθητου χαρακτήρα των πληροφοριών.

Και οι μηχανικοί έχουν μάθει πώς να θέτουν τα πηγάδια σε αδράνεια χωρίς μόνιμη ζημιά και να τα επανεκκινούν γρήγορα, λένε αξιωματούχοι, αφού χρόνια κυρώσεων και διακοπών λειτουργίας ώθησαν τη βιομηχανία πετρελαίου της χώρας σε κύκλους διαταραχής.

Αυτό δεν είναι πλέον δυνατό, καθώς οι ΗΠΑ επιδιώκουν να αποκλείσουν φυσικά τα ύδατα γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, αφήνοντας δεκάδες εκατομμύρια βαρέλια στη θάλασσα. Οι ιρανικές αρχές αναγνωρίζουν ότι οι συνεχιζόμενες προσπάθειές τους να συνεχίσουν την άντληση πετρελαίου μπορούν να λειτουργήσουν μόνο για ένα διάστημα.

Για αυτούς, το ζήτημα είναι αν μπορούν να αντέξουν περισσότερο από τον οικονομικό πόνο που αισθάνεται η Αμερική, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών τιμών του πετρελαίου.

Παρόλα αυτά, το Ιράν έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι είναι ικανό να διατηρεί την επιρροή του στην αγορά, προσπαθώντας να διατηρήσει τους δεσμούς με τους αγοραστές — διατηρώντας ενίοτε μονόπλευρη επικοινωνία, όπως η αποστολή ευχών για τις γιορτές, στις οποίες οι πελάτες δεν μπορούσαν να απαντήσουν λόγω των κυρώσεων.

Η μείωση της παραγωγής ενέχει κινδύνους. Τα κοιτάσματα πετρελαίου εξαρτώνται από σταθερή πίεση, και οι κακώς διαχειριζόμενες διακοπές λειτουργίας μπορούν να προκαλέσουν μόνιμη ζημιά — ένα αποτέλεσμα στο οποίο στοιχηματίζει ο Λευκός Οίκος.